沙海里的人问过她生辰的有四人，白芷问，她说忘了。花娘问，她愣了愣，说那天在城墙外被你捡进城也是新生。阿鹭和李素月也问过，谢蓬莱说年岁越大越不愿过生辰。

    十三载没见过父母，这生辰不过也罢。自己在济北染了官司被革了功名后，父母亲人就搬离了家乡。现在流落在京城郊外，亏得谢蓬莱隔段时日托人捎去银两和家人照顾才能落脚。

    吃完一个蒸饼，谢蓬莱擦了擦手准备出门。这时院门被人焦急地敲了再敲，她马上去开，见是任六。随着任六偏了偏头，她看到巷子尽头的小轿，抱着什么东西的锦王急急走下轿，来到门口忙对谢蓬莱道，“让道。”

    谢蓬莱侧身后随着锦王进后厨，院门被任六悄然合上。

    一口斗笠碗被揭开盖，锦王松开手轻呼了声“着实烫”，便找来谢蓬莱惯用的碗勺替她盛汤肉，“这是后厨熬了一宿的鼎煮羊肉，配蒸饼最好不过。”扭头见锅盖上还剩的一枚饼，她道，“还真有现成的，我还替你拿了几块。”

    说罢从被烫热的胸口取下油纸，“济北人过生辰就惯吃鼎煮羊肉，谢师快趁热吃了。”说罢眼神却瞥向别处。

    谢蓬莱手里被塞上碗，在锦王的逼视下喝了口羊汤，随即展开笑颜，“是这个味道。”锦王这才笑了，拉着谢蓬莱坐在灶膛前，不顾地上的灶灰沾到衣角也坐下，眼里似乎藏着郁结，“是吧。后厨的吴阿娘是道地的济北人，她教的准没错。”

    “教？”谢蓬莱反应过来，羊汤是锦王煮的，她知道自己的生辰。

    “下官不知何以为谢……殿下，是如何得知的？”谢蓬莱眼眸热了，一碗羊汤暖进她心肝脾肺。对面可是锦衣玉食的锦王，劳烦她洗手作羹汤，她一时惶恐更盛。

    “我祖母当年帅兵和西辽对垒，亲自给打头阵的将士盛汤倒酒，我为……为知己，煮点生辰羹汤不算什么。”锦王眼神忽地凶悍起来，“都给本王吃了，明白吗？”

    谢蓬莱点头，便不声不响地喝羊汤。锦王看着她唇上一圈汤痕，在谢蓬莱擦前亲手替她揩去，谢蓬莱唇瓣一颤，锦王收了手，“谢师，今儿一早来，是为两桩事。”一桩为了贺生辰，另一桩让锦王似难启齿，她握住了谢蓬莱的手，“一早邹士衍差人报信，说有沙海匠营数人状告你草菅人命，徇私灭口。按律令，谢师可能会被收监待判。”

    本来只一桩事，一早她就被邹士衍坏了兴头。和离昧商议了番后，还是决定来问问寿星。