他叩首行礼，声音清朗如玉。

    叶静初听完他的请安，白眼差点翻到天上去。

    他生前没有子嗣，死后倒是有一堆便宜儿子赶着来认爹！

    周挽筠闻言，不先让他起身，语气微微沉了下来：“母后？世子殿下可要慎言，本宫未必就有福气当你的母后。”

    叶子然不卑不亢道：“母后贵为皇后，母仪天下，是天下万民的母亲，儿臣称您为母后其实并没有错。”

    他这番话说得滴水不漏，还不着痕迹地拍了小皇后的马屁，周挽筠来了兴趣：“既然如此，免礼，赐座。”

    “谢母后。”

    叶子然站起身，泰然自若地坐下来，叶静初飘过去给他倒了杯茶。

    周挽筠借机打量起这位“便宜儿子”起来，他抬起头的那一瞬，她微微一怔。

    平心而论，叶子然长相俊美，眉眼如画——皇室婚配总是要挑选品貌端庄的人，就算叶氏的祖先是丑八怪，血脉经过几代美人的稀释，也就都成了美人。

    叶静初瞧着小皇后那副没出息的样子偷偷撇嘴，不是他吹，除了十九皇弟，他的长相就是这代皇室里最出色的那一位了。

    结果他活着的时候小皇后不来巴结他，现在倒开始对着他的侄子发花痴。

    叶子然也注意到了周挽筠的目光：“可是儿臣的脸上有什么东西？”

    周挽筠垂下眼睫，笑了：“没有，世子玉树临风。只不过方才本宫一时看差了眼，还以为是先帝。”

    叶子然不由地摸了摸自己的脸：“母后过誉了。其实儿臣与先帝并不相像。先帝身上有胡人血统，他的眼睛是琥珀的颜色。”

    周挽筠挑眉：“胡人血统？”

    “母后不知道？”叶子然也有几分讶然，但他旋即就笑了起来，“不过也难怪。先帝在世时，从不许旁人提起此事。”

    叶静初听到这里，下意识地收紧了手指。

    周挽筠再度发话：“为何不让人提起？大梁民风向来开放，边疆送来和亲的胡姬也不在少数，汉人与胡人通婚早就不是什么新鲜事了。为何他却不许任何人提起此事呢？”

    叶子然看上去一副欲言又止的样子，但他打定主意想要拉拢小皇后，于是他左看右看，下意识地压低了声音。

    “儿臣听说，先帝的生母是番邦送过来的和亲公主，是名动四方的美人，当年的太皇陛下被她迷得神魂颠倒，甚至赐了她椒房之宠。可后来她因为谋害皇嗣，惹怒了太皇陛下，太皇大怒，下令将她打入冷宫，永不得出。”

    周挽筠重复道：“谋害皇嗣？”

    叶子然点了点头，压低了声音：“听说是她拿自己的儿子去争宠——为了让太皇日日驾临，她就给先皇的饭食里下毒，害他身体一直病弱，太皇垂爱子嗣，便日日来看望他。后来东窗事发，先帝就被寄养在了顾太后的膝下。”