答案早在很久之前就已明了。

    周挽筠救下了他的母妃，而他欠周挽筠一个天大的人情。

    叶静初张了张嘴，涩声问：“那你……又是如何发现我的？”

    他用了平称。

    于是周挽筠自然地接过了他的话：“因为你是我掌控的全局之中，唯一的变数。”

    她假装温柔、沉静、与世无争，把人畜无害的面具当做是自己的伪装，好让他人对她失去警惕与戒备之心。

    所有人都是定数，所有人都是棋子。

    除了他：除了甄喜庆，除了苏桃桃，除了君亚。

    明明是宦官却身怀傲骨，明明是娇女却胸藏权谋，明明是奴隶却心系高位——周挽筠看不透这样的他们。

    他们闯进了她的棋盘，甘愿做她的棋子，却又左右着她的棋局。

    指引她，诱导她，臣服于她。

    做她的手中剑、掌心花、裙下的不二之臣。

    他们不怕死，也不怕痛，甘愿放低姿态，但唯独怕她落了下风，怕她失去权柄的掌控，一桩桩，一件件，都在向皇权靠拢。

    于是她开始了自己的揣测、试探与猜疑。

    包括那些精心准备的甜点，包括那本写满酸诗的诗集，包括那个君亚的“君”字，哪怕是同音词，她也该避讳。

    可她没有。

    每一次目光的接触，每一次影子的交汇，每一次语言的交谈——那些暧昧、那些旖旎、那些心照不宣的默契。

    周挽筠默默地拼凑着那些细节，慢慢地搜寻着蛛丝马迹，她将所有的碎片拼凑完整。

    她得到的答案是——叶静初。

    只有叶静初，也唯有叶静初。

    她妄图做一个没有感情的人，但叶静初出现了。

    上元佳节的初遇，花灯海中的生辰，惊鸿一瞥，误终身。

    她爱季青临，她爱他的知书达理、她爱他的风趣偏偏、她爱他的君子如玉——却不知她一直爱的都只是叶静初的影子。

    可现在的她又该如何去爱从前的他？

    直到甄喜庆、苏桃桃和君亚的出现。

    包括这一次要他成为她的裙下之臣，也是因为她的一点私心而刻意为之。

    他们彼此喜欢，可他们之间从头到尾就只有误会、错过、互相低头。

    叶静初沉默了。