苏宝田颓然地在椅子上坐下，脸色晦暗，眼神中闪过一抹痛楚的神色说：“芸娘，桐丫的话就是我要说的话，你瞒着我给周家去信，可曾想过我们一大家子是怎么熬生活的。你将孩子们和我置于何地，你的心里可有这个家，若是你真放不下周家，铺子里的银子你就全带走吧！回周家去，不要回来了，我会给你休书的。”

    周芸娘脸色青白，木呆呆的任泪水流了满脸，半响，呜呜的大哭起来说：“当家的，我下次在不这么做了，你就宽恕我这一次吧！我听你的话，只管铺子里的银子，别的什么都不管了。”

    苏桐紧跟着追问了一句说：“就算周家大舅找上门来，你也不见，周家人别管谁上门来，你都不见，包括我那没见过面的外公外婆找来哭求都不能见。”

    周芸娘抬起哭的红肿的眼睛，盯着苏桐看了好一会子，紧抿着嘴唇哆嗦了一阵子，才下定决心咬牙切齿地说：“我今后听你爹的，不见！”

    苏宝田阴沉着脸，靠在椅子上沉默了半天，才对跪在他面前的周芸娘说：“芸娘，下不为例，你自己都做不好，拿什么教闺女。并不是我苏宝田绝情负义，不懂感恩，上次家里那么穷困，你将我的救命银子拿出来借个你大哥去赶考，我都既往不咎。但是你可以对我如此，但对孩子们绝对不行，你可知，若你这次再犯下错事，苏家的这几个嗷嗷待哺的孩子将如何生活，我们家在府城举目无亲，你是当娘的，就不能多想想，自家的日子尚且顾不过来，你有多大的力量去帮扶别人。何况，你帮扶的怕会是一条冻僵的毒蛇，到时反而会咬你一口。”

    “不会的！”周芸娘哭的泪眼迷离，声音嘶哑地说；“当将的，你别那么说，我以后绝不在做糊涂事了，我听你的，好好顾好孩子，不折腾了，家里的银子桐丫想管就管，管到什么时候都行。”

    苏宝田脸色沉重的点了点头，看了一眼站在一旁的苏桐，哑着声音说：“桐丫，你娘性子软，没有主意，爱做些糊涂事，你多担待着些，她毕竟是你们的娘。往后不可以对她不敬，她在有错处，也是生养你们的人，有我在的一天，不许你们不敬她。你是个好孩子，很能干，也受了不少的苦，苏家欠你的，爹都明白，家里银钱的事情你管着吧！带好弟妹，操持好家里的琐事。”