石靖微微一怔，嘴巴抿成一条直线，背着的双手紧紧攥着，骨节处因用力过度隐隐泛白，盯着苏桐淡淡地说：“小姐可是责怪石某对令弟太过严厉。”

    苏桐这才意识到自己这话说的太过直白了，便歉然一笑说：“先生不要误会，我是见先生课业繁重，唯恐先生太过劳累，误了会试，那可就得不尝失了。再说，我爹如今过了府试，与祯元十二年的乡试仅有一年之隔，时间紧迫，在加上我爹的身体不好，没有入府学，想趁着先生在的时间，多给我爹讲讲学，至于舍弟，两人年幼，总有时间的。”

    石靖这才放松了下来，深深的看了苏桐一眼，随即面色如常，不露声色地说：“多谢小姐体恤，苏兄博文广识，必定榜上有名，石某定不负小姐厚望。”

    苏桐点了点头，声音温和地说；“多谢先生，先生若需用走动的节礼尽管开口，苏家可帮先生打点一二，劳烦先生拟了名单交给柴宽便可。”

    苏宝田离开这个文人圈子太久了，府城里也没有特别相熟的同窗，或者说是没有苏桐熟识的同窗。她打问到，以往府学和县学的秀才们都要提前给训导和府学的老师们送节礼，还要参加每年一度的岁考。考试的好坏决定你的待遇水平，不管是否进了府学，想要参加乡试，都会受到官府的管束，人际关系还是提前打理较好。石靖是奉贤府的头名解元，年后要去京城参加会试，由他出面走动打理这些人际关系要好的多。

    在这一点上，苏桐承认自己耍了个小心眼，明面上是苏家出银子帮石靖走动，实际上是她要借用石靖的名声和以后的官位。若石靖年后会试顺利得中，不管他被授予何官职，他若想要升官就离不开银子铺路。他家贫，苏家现在不差钱，提前投资给他，待他有了权势，自然会成为苏家的助力。

    石靖眉峰微挑，即刻明白过来苏桐的意思，眼神里渐渐的蒙上一层冷色，她竟拿他做棋子，亏得方才他还赞她孤标傲世，如今来看不过是商人的市侩和算计。

    他沉思了片刻，颔首到：“多谢小姐，那我便将名单写下，交于柴宽。至于节礼所需花费的银两，还需小姐费心，若石某侥幸高中，定不忘小姐今日相助之情。”

    聪明人好打交道，有些事情，一点就透，苏桐冲着他点了点头，转身走了。

    进了十月，天气渐凉，田里的稻子也将熟了，苏家现在有四个庄子，除了南坝村，另外三个都是新买的，由于时间紧迫，各自的庄头苏桐也没换，她打算收了稻子，好好的见一见庄头，规划一下庄子里的事情。