◎“我本凡人，良才美玉，自是动心。”◎

    全场鸦雀无声。

    祝凌环视了一圈，估摸着自己的神棍人设稳了。

    系统在她脑海里欲言又止。

    【祝凌……这是不是太简单了啊？】

    系统纠结：【这些东西厉害的骗子都会，我们会不会穿帮啊，当时和你说了用法老之蛇，搞它个一米粗，凭空而起占满大半个茶楼，要是一条不够震撼，可以多分几条，就算产生的化合物是黑色的，也可以添加些东西改颜色嘛，到时候不同颜色的蛇一齐出来，从人的身边绕过去，那才能镇住场子吧！】

    小圆球在她的意识空间里蹦来蹦去，遗憾得不行：

    【要不是古代很多材料合成不出来，用重铬酸铵受热分解模拟火山爆发，法老之蛇再从里面钻出来，两相搭配，简直完美！】

    祝凌：“……你这个就有点太夸张了。”

    重铬酸铵又名“维苏威之火”，两者合在一起不就是那个叫火山炎魔的实验吗？

    有危险就算了，而且那个场景———

    祝凌想象了一下，和小说里召唤克苏鲁似的，到时候她就不是大师，是妖怪了。

    系统小小声：【其实请神更好，燃烧的镁粉入水配合锂树银花，光影特效拉得足足的！】

    祝凌：“……”

    她觉得她现在刚刚好，格调不高，策划估计瞧不上，要是真的和系统说的那样弄，她不是当场被抓，就是惨遭剪辑。

    祝凌一边在意识里和系统对话，一边收拾着桌上的物品，在她整理好后，茶楼的小二战战兢兢地给她奉上了一张雪白的信笺。

    这张不过巴掌大的信笺精美得像一幅画，上面绘着一座高耸入云的山，山间金乌欲出，将云雾染成绯色，寥寥几笔，云雾中就有了一座学院的雏形。

    山的留白处，提了一句诗，字形劲瘦，风骨天成———

    直如朱丝绳，清如玉壶冰。

    祝凌接过识英笺，那笺似乎是刚画的，上面的颜料还未干透。

    一楼宽敞一览无余，也就是说，有一位应天书院的先生正在二楼。

    祝凌下意识地抬头看了一眼，因为茶楼构造的原因，她什么也没看到。

    “寻英雅集的识英笺，均由应天书院各位先生亲自作画而成，每一幅都是独一无二，不怕有心人造假。”那茶楼小二见她接过了识英笺，解释道，“到雅集登山日，公子只需持笺到琢玉山下，自有人引公子前去闯关。”

    纯手工打造防伪标志，难怪识英笺发放的数量不多，要是门槛太低，书院的先生们也吃不消啊。

    “还请公子与我前去登记姓名籍贯。”那茶楼小二继续道，“方便雅集登山日核对信息。”

    祝凌捏着那张信笺，在一众人羡慕的眼神中随那茶楼小二去了。

    “这小子倒是敏锐。”

    在祝凌的身影从一楼某处消失后，二楼才有人收回了目光，他懒懒地感叹了一句，往身后的椅背上一靠，明明是正直英挺的长相，硬生生显出了点江湖的痞气来，“兰亭，你就这么看好这小子？”

    从识英笺发放到现在，这是他第一次看到宋兰亭亲自作画。

    “他有几分机灵，刚刚差点连我也唬住了。”说话的人姿态懒散，没个正形，“虽不知道他是如何做到的，但我可不相信他真的招来了那个名叫丽娘的鬼魂。”

    坐在他对面的男子一身素色衣衫，抬眼望来时，雪胎梅骨，天质自然：“他自是没有招来鬼魂。”

    “姜黄水与稻草灰水混在一起，可制造出符纸上的血痕，木偶点头我虽不知道其因由，但我观他掌心藏物，恐怕也有窍诀在内，可制落天火的硝石，能使流水结冰。”被称作兰亭的男子笑起来时有温润如玉之感，“我听闻坟茔之所，行夜路之人常见鬼火，有光无焰，随人而动，想来那士子身边之火，亦有异曲同工之妙。”

    “我就知道这小子弄虚作假！”那魁梧的英挺男子一拍大腿，“这你还给他识英笺！”

    “假以鬼魂之名伸张正义，有赤子之心，是块难得的璞玉。”宋兰亭细细整理着作画过后的笔墨纸砚，“他行事知变通，不拘常理，你何必如此苛责？”

    “我说宋大掌院———”英挺男子故意做出一脸苦相，“你这就护上了？这小子确有几分聪明，但这点聪明可不一定能在寻英雅集上拔得头筹！”

    两人说话间，已有人从一楼拾级而上，向他们奉上名笺，被那英挺男子一把拿了过去———

    “乌子虚？没听过———”他一挑眉头，“要是真有什么才学，怎么会到现在一点名气都没有？”

    “曾烈，我们打个赌吧。”宋兰亭脸上仍然带着清浅的笑意，“就赌今年的魁首。”

    “你要赌这小子拿魁首？”他摇头笑道，“那你可是要输给我了。”

    他笑着笑着忽然满脸狐疑：“你该不会是想给他放水吧？”

    “我不仅不会在登山日放水，还会增添难度。”宋兰亭说，“他在藏拙。”

    “如果他真是藏拙，必然不是奔着魁首之名来的。”曾烈把玩着那张名笺，“就算他有夺魁的实力，又能怎样？”

    “我欲在今年寻英雅集之中择一合心意之人为弟子，所以有些改动，与往届区别开来也是寻常。”他拿过曾烈手中的名笺，“他是寒门学子，籍贯又是燕国，再合适不过了。”

    连续三届的寻英雅集，夺得魁首之位的都是燕国的世家子弟，本是为寒门学子提供晋身途径的雅集，反倒成了世家子弟锦上添花的荣誉，已然是本末倒置了。

    燕国的世家盘踞朝堂，根深叶茂，压得王权喘不过气来，两方势力失衡，政令朝令夕改，百姓苦不堪言。

    同时，世家奢靡之风成性，为供养世家的奢华生活，经常巧立名目，将良民充做奴籍，前去开荒种地，创造更多的收益。燕国境内良民减少，国家税收日益锐减，养护军队已是捉襟见肘，更别提遇到天灾时，朝廷根本拨不出款项，灾民流离失所，能活多少全看当地世家需要收多少奴仆部曲。长此以往，百姓都归入世家麾下，燕国王权名存实亡，分裂或改朝换代是必然趋势。

    天下并不算太平，燕国一旦生此大变，覆灭之危近在眼前。

    他借寻英雅集的影响力，召集更多士子入燕。