“我知道你有很多秘密，我不深究，也不过问。”在灯下，宋兰亭清雅的眉目仿佛结了一层霜，“可这是瘟疫。”

    昌黎郡当年的瘟疫确实是止住了，百姓以为是先帝显灵，只有事后了解过的人才知道，去昌黎郡治疫的官员与大夫，几乎都死在了那里，侥幸在那场瘟疫中活下来的人，身体也都受到了损伤，大不如前，没过多少年，也都陆陆续续去世了。

    “我知道这是瘟疫，可正因为是瘟疫，我才要去。”祝凌将曾烈转交给她的信从桌上推回去，“老师的安排，我不能接受。”

    宋兰亭的这封信里，将他所有的势力安排一一道出，不像是正常的絮叨，反而像是一封绝笔———祝凌看到那信便知，他已经做好去昌黎郡的准备了。

    “我留信给你，不是因为你是我唯一的弟子，而是因为你有在我离开后统筹全局的能力。”宋兰亭道，“即使我在昌黎郡不幸身故，只要按着计划走下去，都不会有太大的问题。我是燕国的司徒，如果我亲身赴险，燕国的关注便会集中到我这边，没人敢在治疫时动手脚，也足够让昌黎郡的百姓相信，燕国没有抛弃他们。”

    “老师的想法很好。”祝凌说，“但昌黎郡更需要医术精湛的大夫，就像我和我的友人。”

    宋兰亭眉目仍是冷峻的，但他却笑起来：“我们这些做先生的、做老师都还在，哪轮得到你们这些孩子顶上去。”

    “……其他的夫子也要去吗？”祝凌觉得喉咙好像被堵住了，她刚刚看到的东西又在她脑海里像回忆一样展开。

    “不用担心我们。”宋兰亭好像再说一件轻描淡写的小事，“瘟疫结束后，我们就回来了。”

    ……会回来吗？

    会回来的，只是走的时候是一个活生生的人，回来的却是一坛坛骨灰。

    祝凌看着那噼啪燃烧的烛火，陷入到了回忆里———

    今日燕国最后一个参赛玩家『王氏嫡女』也出局了。

    祝凌看了她的淘汰视频，从沉浸式主视角看，视频里是一片人间炼狱———鼻端是怎么也散不去的血腥味、腐臭味，耳边是连绵起伏的痛苦呻吟与哀嚎，视线里能看到奄奄一息的、染了疫的人躺在狭小的棚子里，绝望四处蔓延。

    她就这样跟着『王氏嫡女』的主视角在病患之中四处穿梭着，由于是沉浸式视频，『王氏嫡女』身上的一切，观看视频的玩家都能体会到。

    能看到有的病人寒战不止、有的病人却是高热不退，有人昏迷着还在讲胡话，也有人咳痰，身上出血，皮肤往黑紫色的方向发展……再也没有地方能比这里更清晰地展现出灾祸之下生命的绝望。

    『王氏嫡女』的游戏角色也染上了瘟疫，沉浸式主视角下，能感觉到她的呼吸急促，胸口发闷，眼前一阵阵发黑，人也困得厉害。

    “王大夫。”有人抓住了她的手腕，声音干涩地厉害，“您去领一下陶罐吧。”

    ……什么陶罐？

    沉浸式主视角里的祝凌和其他玩家都不知道，但『王氏嫡女』显然明白他的意思。祝凌听到她说：“还是在老地方吗？”

    “是。”

    『王氏嫡女』短促地笑了一下，声音里充满了悲凉，沉浸式主视角下，祝凌的眼眶有些泛酸。

    『王氏嫡女』从装满了病患的棚子里出来，一直向前走，街道乱七八糟的，仿佛是被烧杀抢掠过后留下的残骸。在街道的尽头有一间破烂的屋子，她弯腰走进去，里面有一个用破布蒙着半张脸的老者，头发花白凌乱，走路也是颤巍巍的，他一边咳嗽一边递给她一只陶罐———没有釉面没有色彩，是最简单最朴素的粗陶。

    『王氏嫡女』的指尖在粗陶上摩挲着，最后只是低低地道了一声谢，又返回了病患的那个棚子里。临时搭起来的棚子的角落，有一个简单的隔间，她拉开木门走进去，将粗陶罐放到了简陋的架子上———这个架子上已经有很多个陶罐了。在临时拼凑起的桌子上，她撕了一小块粗糙的纸，用烧好的炭条在纸上落款[王雅芙]，然后压到了那个陶罐下。

    在收回手的那一刻，她忽然在陶罐的架子旁蜷缩成一团泪如雨下，沉浸式主视角下，耳旁好像有无数人在嘶吼尖叫，胸腔里的心跳杂乱无章，带着一种尖锐的疼痛。隔间的门关得严实，她将自己抱成一团，用一种只能自己听到的声音说：“昌黎郡的瘟疫越来越严重了，我的声望值已经用完了，我没有办法了……”

    沉浸式主视角里的玩家只觉得眼前的世界越来越黑暗，意识也越来越远，所有玩家都知道，这是游戏身份即将死亡的预告，所有观看淘汰视频的玩家们所能听到的最后一句就是———

    “往鼠疫的方向去配药，时间越快越好，昌黎郡守，不是好人……”

    最后一句话没有指名道姓，但押注玩家和参赛玩家们都知道，她是在说『咸出奇迹』，『咸出奇迹』是参赛玩家中唯一一个还在燕国的人。

    【伯仲间】的地图上，属于『王氏嫡女』的那个光点永远地黯淡了下去，系统无声地提示———

    【玩家『王氏嫡女』已出局。】

    那个黯淡光点周围飞来飞去的评论哭成一团———

    “又是狗策划不做人的一天！！！从来没有哪个玩家的淘汰让我哭得这样心如刀绞！！”

    “为什么玩家的技能不能用到除玩家以外的人身上啊？！你们看那些瓷罐上的名字呜呜呜呜———”

    “虽然是靠这几个大佬来推动游戏进度，我们所在的剧情进度比他们要慢的多，这条线只是一条if线，那也不代表我喜欢吃刀！”

    “本来因为上一卷预告我特别喜欢燕国的人物，好不容易搞到了出国文书，千辛万苦的进了应天书院在里面打起了短工，喜欢的热乎劲儿还没过呢，就给我看if线刀子！！狗策划你做个人吧！”

    “有没有人在淘汰视频里看清楚了那些陶罐上的名字啊？我已经看到了好多我喜欢的人物了———宋兰亭、郑静姝、曾烈、王雅芙……他们全没了！！！全没了！！！”

    “乌子虚呢！有没有人看到乌子虚！！我刚喜欢上的男神！！狗策划不会就准备把他给刀了吧？”

    “应该不会吧？乌子虚才出来多久啊！明显就是一个有故事的npc啊！”

    “别奶了别奶了！！上一个你们这样信誓旦旦的还是韩国的韩娅呢！最后她还不是死了！狗策划在刀人气角色方面从来都没手软过！！！”

    “前面那条评论你给我站住！我和你无怨无仇，为什么要往我的心上捅刀子？！”

    ……

    祝凌在看完视频后，翻了翻押注玩家的评论，因为她是参赛玩家的原因，其他参赛玩家在七天比赛过后放出的视频会对她屏蔽。

    从这些评论里，祝凌大概明白了『王氏嫡女』身上究竟发生了什么。从进入昌黎郡后，她就在昌黎郡守身上栽了一个大跟斗，后面因为她人微言轻，所提出的方案也一直得不到重视和采纳。等她过五关斩六将搞定一大堆障碍后，瘟疫已经到了不可收拾的地步，而她的声望值也在先前的各种应付里消耗了近乎一半，不开技能她就无法确认病人的情况，开了技能后因为病人并不相信自己真的能好转，再加上这些染病的百姓不是剧情人物，反馈的声望值少得可怜，入不敷出后就陷入了绝境，所以她最终游戏出局。

    “啪———”

    烛芯微微爆开的声音惊醒了祝凌，她从白日的回忆里抽出神来，也许是盯着蜡烛的时间太久，她眼前那些深深浅浅的光斑，就好像那简陋架子上的一排排陶罐。

    “老师。”祝凌说，“国难当前，义不容辞。”

    她微微笑起来，乌子虚的那张脸上洋溢出一种带着天真的少年气：“既然一定要有人牺牲，那人为什么不能是我？”

    宋兰亭想反驳她，却发现自己的手脚发麻，口不能言，仿佛成了一具木雕石偶———他从没有防备过乌子虚。

    “虽然这样做很不好，有点不尊师重道———”宋兰亭看到乌子虚端起了案几上的蜡烛，然后一口气吹灭了烛光，“但老师应该多相信我几分，我一定能活着回来的。永宁城的一切，就拜托老师啦！”