他们和染了疫的人接触过，于是自身也难以幸免。

    牧淮带着祝凌走到了南屏乡东边村落的最里面，在一间屋子前停步：“使君要找范元铎说些什么？我可为使君转述。”

    祝凌道：“有些事我需当面问范元铎。”

    “不可。”牧淮摇了摇头，“范元铎也染上了瘟疫，使君与他接触太过危险。”

    “难道牧大人与他接触后再与我转述，我就不危险了吗？”祝凌摇了摇头，“我是医者，不会那么轻易染上疾病。更何况，我若是害怕这些，我就不会到抚宁县，更不会随你进入南屏乡。”

    “牧大人，我们挂念百姓的心都是一样的。”这位在牧淮眼里一路说一不二的使君难得地说了句软话，“我意已决，你不必再劝。”

    ……

    祝凌说服了牧淮进了这间屋子，见到了在县衙公堂惊堂木下留信的抚宁县令范元铎。范元铎躺在床榻上，意识已经处于涣散的边缘，祝凌坐在床榻边，指尖在他手腕上一搭，在技能的加持下，指尖下的脉相明确地告诉她———范元铎已经无力回天了，全凭一口气吊着，什么时候这口气散了，什么时候人就不在了。

    许是察觉到了祝凌的动作，躺在床榻上的范元铎挣扎着恢复了片刻清明：“君……是何人……”

    “我是燕王派来的代巡使。”祝凌收回了搭在他手腕上的手，只觉指尖灼烫，惋惜和悲哀交杂，这时她才意识到，玩家的技能只能加持于玩家自身，是一种多大的残忍与悲哀。

    “援助南屏乡的药材今日傍晚会到。”祝凌说着他最想知道的消息，“遏制鼠疫的药方已经研制出来了，不会再像如今一样死这么多百姓了。”

    ———这确实是范元铎最想听到的消息。

    这个消息像是给他打了一针强心剂，范元铎眼里绽出光彩，作为最早感染的那批人，他早已油尽灯枯，他用尽最后一丝力气死死抓住祝凌的手腕，敢于深入南屏乡这瘟疫之地的人，必然会将百姓的生死放在心上：“抚宁县还有两万六千六百五十七人。”

    他咬着牙，一字一句：“活着的人，托付使君。”

    生死之前，他没有想过问自己能不能治好，能不能继续活着，只是想着那些还在瘟疫之中、病痛之下挣扎的百姓。

    祝凌拍了拍他的手背，喉中溢出一声低低的叹息，她垂眸掩住眼中憾色：“我必竭尽全力。”

    这是回答，也是承诺。

    范元铎笑着，眼泪从他眼角落下，滑入他早生的华发中。

    傍晚，在祝凌提前做好的安排之下，一辆辆马车载着遏制瘟疫的药材，有序进入了南屏乡，随着这些马车越来越深入，那些呆在低矮屋檐下、躲在篱笆墙后的、还能行走的百姓眼中的光越来越炽盛。

    入夜，在与祝凌做清一切交接后，范元铎咽下了最后一口气，终是撒手人寰。

    他的尸体在火焰中被焚成灰烬，骨灰装入一个粗糙的陶罐中，等待着鼠疫结束，葬入故土。

    第160章 胆大包天

    ◎【你别乱来啊！！】◎

    卫国。

    “殿下，太子殿下！”

    早上的朝会才刚结束，太子卫晔便急匆匆地转身离开，跟在他身后的几个官员愣了一下，其中一人开口叫住了他。

    卫晔眼中闪过一丝焦虑和不耐，随后很快地隐藏下去，带上了温润的笑容转身回应：“施大人寻我可有要事？”

    “殿下今日在朝会上的提议当真绝妙，臣甚感欣慰。”施大人捋了捋已经花白的胡子，脸上露出点慈祥的笑容，“这半年殿下的身体已经逐渐好转，太子妃的事该提上议程了。”

    因为卫太子体弱，卫国的夺嫡之争简直进行到了一种白热化的地步，太子虽是名正言顺的嫡子，品行能力上佳，但所有臣子都在忧虑，太子的身体能否接得过卫国的重担。但好在最近半年，太子殿下的身体一日日康健起来，朝堂之上也是压着其他皇子的气焰，重新稳固了自己的地位。只要太子娶妻之后东宫诞下嫡孙，太子殿下的地位便更难被其他人动摇了。

    “施大人缪赞了。”

    林瑜，或者说现在的卫晔，脸上带着谦逊柔和的笑，心里却并不想听这个令他烦躁的话题，他现在只想回太子府。但他面前的施秉，对卫琇有过一段时间的师徒情谊，在朝堂之上更是坚定的太子党，于情于理他都应该慎重对待。

    “太子殿下不必自谦，臣———”

    施秉还想继续说些什么，却被卫晔礼貌又坚定地打断：“我本应与施大人多聊几句，但昨日我便与皇兄约好了，今日要在散朝之后商讨宜郡治水事宜，实在是分身乏术。待我空闲之际，必登门向施大人致歉，与大人聊个痛快。”

    施秉叫住卫晔，本就是见昔日教过的学生如今越发出类拔萃，心生骄傲想与他说上几句，怎么会因为这种小事而对他心生芥蒂？

    他和蔼地笑起来：“登门致歉就不必了，殿下心系民生，是我卫国之福啊！”

    ……

    卫晔在与施秉辞别后，直接就进了太子府专属的马车，让其他想借机与太子搭话的人无路可走。车载着他返回了太子府，太子府里的侍卫宫女，无一不是敛眉屈膝、容色端肃。行为举止，可谓规矩至极。

    卫晔一直走到他议事常用的大殿，殿门口把守着身着盔甲的侍卫，个个龙精虎猛，行走之间能看出都有不弱的功夫在身———这是半年前他遇刺之后，卫皇后心疼自己的儿子险死还生，磨缠着卫帝给他拨下来。

    事后，很多人都说卫太子这一次遇刺是因祸得福，不仅身体渐渐康健起来，脾气也因为历经生死之后变得锐利了许多，不再像原来那样一味宽和———宽和的君主，是无法在这乱起来的世道里牢牢守住卫国的。

    那些守在大殿门口的人第一时间便注意到了卫晔，齐声道：

    “参见殿下！”

    卫晔向他们点了点头，迈入了大殿中，这些守卫明面上是卫帝拨给他的，实则是卫皇后这么多年培养积攒下来的心腹，借着遇刺的由头调到了他这里。同时，因为遇刺的原因，卫晔身边近身伺候着的人也经过了一次大清洗，只有寥寥数人没有涉嫌遇刺的事，故而保下了一命。

    卫晔进了大殿后，在休息的内间换了一身宽松舒适的衣服，然后在那间床榻边的书架上打开了一条暗道，他沿着暗道的石阶，向下走入了一个宽阔的地下密室中。

    “你倒是和施大人聊的开心。”有嘲讽的声音从自密室中响起，“怎么？当太子的滋味不错吧？”

    卫晔冷着一张脸，声音里满是寒气：“谁允许你进来的？”

    “还能有谁允许我进来？当然是太子啊。”卫修竹在太子这个词上重重地停顿了一下，声音里的怒气听起来比卫晔更甚，“亏他时常惦念着你，你便是这么对他的！”

    他起身向前几步，与卫晔隔得近了，他脸上的怒意越发明显：“卫国的冬日有多冷你又不是不知道！你让他一个病人呆在密室里，真是狼心狗肺，蛇口蜂针！”

    他分明已经气的不行，却还是控制着压低声音，他凑到卫晔的耳边，微小的声音里带着不可忽视的狠毒：“我要是有你这么个弟弟，我早把你弄死了。”

    “卫修竹，我对你的忍耐是有限度的。”卫晔咬着牙，连日被不断压抑的情绪在他心间翻搅着，几乎涌出杀意来，“从这里滚出去！”