“来人。”卫修竹高声道，“将他捆了送到卫后那里去———”
管事一惊，他猛地抬起头来，正撞上那双看透一切的眼睛，他所有自以为隐晦的算计，都在这双眼睛下无所遁形。
他知道了……他都知道了！
冷汗顷刻爬上脊背，胜券在握的神色僵硬在脸上：“大殿下饶命！求大殿下饶命！求殿下看在我没有功劳也有苦劳的份上，饶我这次逾矩吧！”
“看在以往的份上，我可以饶你这一次。”卫修竹轻声说。
管事脸上喜悦的笑还未展开，便因为接下来的话而凝固。
“那上次呢？上上次呢？一直到你入我府中的第一次———”卫修竹说，“每一次……我都要饶恕你吗？”
“我什么都知道。”他说。
寒冷冬日似乎冻结住了他的怜悯，比起曾经的温和来说，他现在有些冷酷得不近人情：“将他给卫后送过去。我想这份新年贺礼，卫后会喜欢的。”
关住他心中野望那把锁，在这个冬日……永远地消失了。
这或许，就是天意。
祝凌进了客栈内，找了一个角落坐下来，在点了几样饭菜后，便开始假作闭目养神，实则查看玩家面板。
从她点出那根红绳开始，意识空间里的系统消息栏上便悄无声息地浮现出一行字迹———
【韩国[霍元乐]特定信息收集度已达20％，请玩家再接再厉！】
点进[个人剧情版块]里，韩国的分类下，属于[霍元乐]名字被悄然点亮，名字底下还附着一个亮了一小节的进度条。
【不知道为什么，看到这种提示，我总有不好的预感。】系统小圆球在意识空间里摆出一副qaq的表情，【韩国的那个消息……该不会是真的吧？】
“谁知道呢？”祝凌的意识小人叹了一口气，“看到这满街的白灯笼，我倒是想起来一个事，韩娅战死在五年———不，六年前的冬日，大概就是这几天吧。所以边境的长垣关和长垣关之后的滳洛城，都有纪念她的习俗。从初八到初十共历三天。”
祝凌凭借自己良好的记忆力复述出来：“这个在边境才有的节日，被称作归节。”
【归节？】
“是啊，归节。”祝凌道，“亡人当归之节，若是她亡在今日，那头七之时，便是元宵。”
而元宵佳节，正是团圆美满、祈求平安的美好日子。
为了华荣殿里的这场惊喜，安儿已经连续好几夜没睡好了，在和他们一起吃过饭后，便早早地打起了哈欠。
“困了？”贺折竹温柔地捧起他的脸，她的眼睛里倒映出安儿缓慢眨眼的样子。
安儿撒娇：“阿娘，我困……”
另一侧的剜瑕将他从位置上抱起来：“困就去睡吧。”
“可我不想睡嘛……”安儿在她怀里轻微地挣扎了一下，小声又软糯地抗议着，“我好久没有和你们在一起了。”
“明天阿姐也有空，我也有空，我们陪你一整天。”
“真的吗？！”
“嗯。”剜瑕轻柔地拍了拍他的背，“真的。”
“那好。”疲倦像一只无形的手，扯着安儿的意识坠往沉沉的梦乡，“不许反悔哦！”
……
华荣殿的侍女都在紧闭的门扉之外，安儿睡着之后，殿内便只剩下了她们两个人。
“阿姐……”剜瑕拉着贺折竹坐到了软榻上，“你这几天是不是没休息好？”
她的语气里带了些明显的指责：“你憔悴得胭脂都快盖不住了！”
“最近宫务有些多，是有些累。”贺折竹微微阖上眼睛，剜瑕的指尖落在她的太阳穴上，以一种舒适的力道揉按着，“这几日没什么事，好好休息便是了。”
“那个燕王，简直太过分了！”剜瑕愤愤不平，“你与他相濡以沫那么多年，最困苦的时期都是你陪他熬了过来……他呢！一朝登位便大肆封赏宫妃，漂亮的美人在后宫之中就像是烧不尽的野草，一茬茬地长！安排她们的食宿不要精力吗？封赏位份不要钱财吗？他倒是好，只———”
“慎言。”贺折竹突然出声打断了她的话，“他在这个位置上，我本来也没指望与他有多少夫妻情谊。所幸这后宫由我全权管辖，虽是累了些，却总不至于让人欺负了去。”
身旁的人忽然沉默，过了一会儿，她才听到剜瑕心疼的声音，轻得像漂浮在空中的柳絮：“可他这样做，对你不公平。”
对你不公平。
贺折竹心尖一颤，她不记得她有多久没被他人心疼过了。
她很小的时候便被内定为大皇子妃，从懂事之后，便一直在为能配上这个身份而努力，她的家世不显，就只能更加谨言慎行，她的一举一动，一言一行都被拘在一个名为“大皇子妃”的框架里。她也曾经幻想过要与她携手一生的人该是什么模样，只是那丝少女情思还没长成，便在现实的残酷中消磨殆尽。她就像是一朵被强行摘下来的花，虽然外表还保持着盛开的模样，但没有根茎，终究会枯萎。
她想说“她认命了”，但话到了嘴边，却怎么也说不出口。
她真的认命了吗？
脑海里忽然晃过很久之前的某个夜晚，还有剜瑕的那句———
“皇帝会被欲望控制，可先帝不会。”
她当时狠狠地斥责了剜瑕，让她不要说这种大逆不道的话，但如今时过境迁，她一时之间竟分不清———
她当时斥责的，到底是说这话的剜瑕，还是……自己那颗蠢蠢欲动的心呢？
心中这一瞬间的动摇被反馈到了身体上，剜瑕敏锐地察觉到了，但她不动声色、只当作从不知晓。
“阿姐……我今天抱着安儿的时候，发现他又重了，也许再过几年啊，我就抱不动他了！”贺折竹听到剜瑕体贴地换了一个话题，少女轻柔的嗓音在耳边响着，带着对未来的期盼和她再不会拥有的活力，“时间总是过的很快，好像孩子一转眼就能长成少年，然后从少年长成青年，再遇到喜欢的人，娶妻生子……”