他看向这个提出天方夜谭想法的人：“这是出于什么立场的邀请？”

    “出于百姓的立场。”那羌国的女帝笑起来，“你当然不必现在就决定，你可以等等。等今日你最相信的渠道送来的消息。”

    ……

    天黑透的时候，卫晔拿到了好几方送过来的信，白纸黑字，每张纸上的字句都只廖廖，他却足足看了一夜，一直到天光乍明。

    一缕光线穿过宫殿的窗户照到他身上时，他像被惊醒了一样，缓慢地眨了一下满是血丝的眼睛，然后将这几张薄薄的纸折起来，放到了衣襟心口的位置。

    “我做出决定了。”

    他抬头，看向那殿内的横梁，若放在一月前，他听说一个国家的帝王会因为另一个国家的灾难而千里迢迢奔赴，要与人进行一场匪夷所思的交易时，他只会觉得荒诞无比。

    而如今，他也要做比这荒诞更荒诞的事了。

    那从横梁上轻飘跳下的女帝毫不意外：“你要准备多久？时间可不等人。”

    早在这几封信送来之前，乐凝便已与他说过了交易的内容———卫晔与她同去秋思郡，裘林县救命的方法就不会撤走，若卫国愿意向羌国称臣，羌国便会出人手、出粮食，让蓬莱解决这场瘟疫。

    “卫国称臣条件我不能接受。”卫晔说，“但你让我去秋思郡，可以。”

    逐东流早已在谈话结束后便被放了自由，卫晔没有命令，他便也没有做出任何过激的举动，他只是站在一边，眼里带着不解：“卫琇不会这样做……这样做是对的吗……”

    卫晔沉默了一会儿。

    他并没有因为逐东流不能理解而选择敷衍，他只是叹了一口气：“什么才是对？什么又是错？”

    他忽然发现，或许比起卫晔，他更像林瑜。

    翌日，卫帝染病，避风静养，少见朝臣。

    第327章 心悦诚服

    ◎“你看一国，她看天下。”◎

    呜蜩既终，乔装打扮过的卫晔在绕过驻守的军队后，进到了秋思郡的地界，甫一踏上这片土地，扑面而来的只有一个感受———死寂。

    地面上仍旧残留着洪水肆虐后退走的痕迹，掩在泥沙下的砖瓦，四处堆积的木头，拦腰折断的树木、挂着泥沙的宗祠残骸，被冲毁的农田……这些痕迹东一团西一堆地横倒在这片满目疮烂的大地上，像是一块块丑陋的疤。

    穿过这些疤时，总有几处能闻到刺鼻的、令人反胃恶心的恶臭———也许是动物，也许是人，总而言之，都是死亡留下的气息。

    一行人想要不亮明身份绕过驻守的军队过来，便只能徒步进入这块地界，而越往里走映入眼中的东西，便越令人无言。

    卫晔出发时还能与祝凌你来我往地试探过招，探探底线，到了秋思郡后，却日渐沉默起来。

    驻军将秋思郡染病的百姓赶得实在太远，光凭两条腿从白日走到天黑，仍旧没有到达目的地，而夜晚难以行动，于是赶路只能作罢。

    祝凌他们就近找了一块尚且还算平整的地方休息，两人身边的暗卫去捡了些枯枝生了堆火，随意地烤了些干粮果腹。

    卫晔是一行人中唯一一个没有功夫在身的，但整整一日的赶路他却没有叫苦，如今他坐在火堆边，只盯着燃烧的火焰。

    “你最好吃点东西，不然后面越来越累，你迟早得垮掉。”祝凌拿了张已经烤热的干饼递到他面前，“在秋思郡生了病，可没人保证一定能将你救回来。”

    “……我吃不下。”卫晔眼里倒映着燃烧的火焰，脸上说不上来是什么表情，“卫国的情况……比我想象的还要糟。”

    那些字里行间的苦难化成现实放到人面前所造成的冲击……实在太过惨烈了。

    卫晔这二十多年的人生的确过得苦，身为一国皇子却迫不得已隐姓埋名流落他国，有家不能回；好不容易拿回了自己的身份，代价却是挚友决裂，理想尽毁，亲人辞世……他过的得诸般苦楚，诸般不易，诸般不得已，却也未曾落到他最近所见过的那样的荒唐之中———半袋粗糙的粮食便能换走一个总角的孩童；辨不出品种的草和着碗水，便是给重病之人往下灌的药；不幸死去的人浑身赤裸，连张裹身下葬的草席都无；树上萌发出的绿芽，便是一顿饱餐的食物……

    那么多、那么多闻所未闻、见所未见的场景，那些存在于书中寥寥数行、仿佛轻描淡写的苦难，原来真正落在这人世间，是这般模样。

    卫晔微微阖上眼，前几日的画面好像又清晰地出现在眼前———

    他们经过那些蓬头垢面，流离失所的人群，那瘦弱的皮包骨的伶仃四肢，那破破烂烂、挂在骷髅架子般躯干上的污糟衣衫，那一双双带着红血丝、麻木得仿佛已经失去人性的眼瞳……那都是卫国的子民。

    繁花似锦歌功颂德的词赋，文采斐然字字珠玑的奏报，这些东西里三言两语带过的，是求助无门的地狱人间。

    卫晔所带的食物只留下了一点，剩的全部分发给了周围的百姓，然后……局面开始失控了。人人都争着抢着他所给予的食物，有的大打出手，手脚并用互相撕咬，仿佛蒙昧的野兽，有人侥幸抢到了半块四分五裂的饼子，拼命往嘴里塞，噎得直翻白眼几欲绝命也不愿吐出来；有人没抢到的，便满脸扭曲的恨意，仿佛与他有不可开解的世仇……

    有了一个人动手，便有了第二个，若不是身边人拼命相救，卫晔或许就要死在一拥而上的百姓中。明明曾经读书，读到大灾年间有人大发善心却死于善心的举动时，还会笑着与旁人感慨，行善一定要看清周围形势，决不能不合时宜的心软，否则只会害人害己。

    那时年少，不懂为何聪明了大半辈子人会有如此愚蠢的举动，直到他自己身处其间。

    从一拥而上的百姓中逃出来后，卫晔发冠乱了，衣衫破了，腰间的佩玉不知所踪，整个人都有种失了魂般的茫然。

    逐东流背着他，如同背着一块僵硬的石塑：“什么才是对？什么又是错？”

    ———那日大殿之上，卫晔对逐东流所说的话，被逐东流原封不动地复述。

    他好像不是为了向卫晔要一个答案，他在思考，但他自己似乎也不懂———

    “……他们做的不对，但好像、又没错……”

    谁对谁错？

    谁对……谁错呢？

    “啪嗒———”

    一滴水从檐上坠下，在檐角下的水泊里激起一朵小小的水花。

    溽暑之初，天已经渐渐热起来。

    楚尧今日又失眠了。