卫皇后道：“你怀着身子，不必亲力亲为，事情都有下人做，盯紧些也就是了。今天忙了一整天，我瞧你月份深了，坐卧皆不便，今晚我守着陛下，明天日出时换贾美人，后天换你。”

    薛夫人正了正身子，长跪谢恩道：“多谢皇后娘娘体恤。”

    卫皇后点点头：“那二位先回去歇着吧，一切有劳大内官多费心。”

    大内官坤伦躬身：“皇后娘娘言重了，都是奴婢分内之事。”

    詹事岳骏德走入内殿，一一行礼后向卫皇后问道：“皇后娘娘，丞相大人在殿外想知道陛下对今晚的军报有何示下？”

    卫皇后似乎是头疼，举起手揉了揉太阳穴：“陛下还没醒，能有什么示下。你传我旨意，着丞相程骛、御史大夫宗济三日内拟出应对海匪的策略，待陛下醒后定夺。”

    岳骏德道：“微臣遵命。微臣还有一事请示下，司马阙门外的五营将士还在等待大傩驱疫的炬火传出……”

    卫皇后道：“都叫散了吧，海边有战事，大傩礼中断也是顾不得了。”

    岳骏德领命退出内殿。

    贾美人跪下：“启禀皇后娘娘，妾请命去宫中栖云寺为陛下祈福。”

    卫皇后扬扬手：“你去吧，别待得太晚，明早上来替我。”

    【注1】《十二兽吃鬼歌》：秦汉时，民间一种驱鬼仪式。由人扮演十二兽和鬼，用以驱疫辟邪的一种活动。这首歌的内容是说：甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二位神兽，分别要吃鬼凶、疫、魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、观、巨、蛊等十一种鬼疫；最后还要劝鬼疫赶快逃跑，不然就会被十二兽掏心、挖肺、抽筋、扒皮，以致被十二兽吃掉。

    【注2】方相氏：旧时民间普遍信仰的神袛，为驱疫辟邪的神。宫廷中，方相氏驱疫的仪式就叫做“行大傩”。

    【注3】女：通“汝”。

    第四章 妙丽善舞

    贾妙丽拉着公子净走出宣室殿，寒气扑面而来，呼吸在夜风中凝结成霜。今夜又格外冷，天阴沉沉的，不见一粒雪。更夫打更声声，已是人定。【注1】

    “阿娘，你的手好凉啊，你是不是冷？”阿净抬起头来问。