杜栩不以为然道：“月俸二十金？岳大人还是另请高明吧，我虽布衣，但亦不缺这点钱。”

    湘虹轻轻放下红木筷箸，微微一笑，右手挽起左手的袖子，露出一段皓白如玉的手腕，左手五指相互轻点，眼神望向一边似在深思，口唇轻动，念念有词。

    少倾，她抬起头向杜栩笑道：“我来给你算一笔账。自你冬至后来长安至今已两月有余，在泽芝楼过一夜的价钱是100半两钱，虽然你没有请娘子伴寝，但我这望元阁是泽芝馆内最高规格的四阁之一，鉴于你每夜只是在客厅地毡上打地铺，我便给你折个价，这样两个月共六十一晚共计4320钱，每日两餐，你同我一起吃，我便算你一半价钱，近来你在论战堂成名，邀你外出饮宴之约不断，因此你总共在我这里吃了……97餐，共计3200半两钱，再加上你的衣饰行头出行车马社交打赏并夜间读书所费笔墨油蜡……共843半两钱，你来长安城两月，我总计在你身上花费，合二十三金八十三钱。”【注1】

    “好算术！”岳骏德不由惊叹，“少倾之间竟能心算精准至此，在下佩服！”

    杜栩仿佛听到在夸自己一样得意道：“那当然，若是没有这本事，又如何做得泽芝馆和贞芙苑的账房先生？”

    原来她竟是长安城最有名的两家女闾的账房，那她娴熟的待人接物和从容不迫的气度便都合理了，真看不出来，这女子竟有如此才能。

    岳骏德拱手：“失敬，失敬。”

    “叫岳先生见笑了，不过是谋一碗饭吃而已，”湘虹转向杜栩，“别转移话题，你欠着我这样多的钱，预备怎么还？念在你我同门，我不算你利息，你进宫去教书满一整月都还不清，还在这里挑三拣四，当心我撵你出去睡大街！”

    杜栩一脸委屈，见湘虹神色严肃，便丢个眼神给岳骏德，岳骏德只佯装没看到。

    “原来湘虹姑娘也是墨家高足？”

    “不敢当，我小时候因战乱与家人失散，被人贩子卖到长安来，又几经波折沦落风尘，蒙一位墨家传人不弃，在此间指点我谋生，我便拜她为师，师父教我读书识字，还有这算术技艺。墨家规定，凡本门子弟在外要相互照应，所以阿栩来长安，我自然是要看顾他的。”

    杜栩嘟囔道：“说着看顾我，还不是向我讨债……”

    湘虹温言道：“教书育人乃是大德行，我墨家子弟自归山隐居以来，便立誓不入朝做官，做官则要退出师门。我也是看你一身才学，若不能实现抱负，人活于世又有何意趣？但教授学生便不同，无论如何，你的才学通过另一种方式传承了下去，况且你教的还是这世上最尊贵的学生，他们中的一人未来会成为帝国的统治者，千百年后，当你我都化为尘埃，也许这位帝王的功业会万世流传，而你，就是开启他功业的那个人。这难道不令你心动吗？”