黑马和金毛一前一后回来，两个人先围着鸟笼子看了一圈，再一左一右蹲到李桑柔旁边。

    “老大要养鸟儿了？我去买，咱们养什么？八哥？黄莺？画眉？”黑马问道。

    “养鸟儿太麻烦了，挂个鸟笼子看看就行了。家里还有什么菜？”李桑柔合上书问道。

    “笋，芹菜，还有，后院那棵香椿树能吃了，上好的黑油椿！”金毛急忙答道。

    “黑马烧锅开水，去把那只腊猪头洗洗，金毛去掰点儿香椿。”李桑柔一边说一边站起来。

    大常不在，黑马和金毛炒的菜难以下咽，只好她老人家亲自动手了。

    李桑柔刚把腊猪头用黄酒蒸上，外面脚步声重，大常回来了。

    金毛正烧火，赶紧把旁边一个灶也烧上，黑马拎起大铜壶，赶紧舀满了水放到灶上。

    李桑柔看着赶的嘴唇爆皮的大常，一手拿杯子，一手提茶壶递给他，“喝点水，先洗洗，吃了饭再说话。”

    “嗯。”大常一口气喝光了一壶茶，摸摸大铜壶外面有些温热了，提起来去洗澡。

    黑马和了面，金毛支起鏊子，一边烧火一边翻饼，两个人很快烙了一大摞饼。

    李桑柔煮了咸肉丁芹菜叶粥，炒了香椿笋丝、香椿鸡蛋，猪头肉蒸得差不多，拆开切大片，和芹菜一起炒出来。

    大常看起来饿坏了，拿了两张饼，卷上芹菜猪头肉，几口就咬完了，端起碗喝了几口菜粥，再拿两张饼卷上香椿笋丝香椿鸡蛋。

    一连吃了五六张饼，大常才长舒了口气，放慢了速度。

    “我先去了旧宋门，驿马场在那里。

    我寻思着，不管是南来还是北往，只要用马，都得往那儿去，得先去那儿打听打听。

    到驿马场门口的小饭铺里坐了小半个时辰，听那些驿卒说，这几年往北的信儿最多，北边不怎么太平，一年到头大小仗不断，还有就是往江宁城那条线最忙。

    我想着，这两条线忙，都是因为军务，咱们最好避开，我就去了淮南。

    这一路上，能搭车我就搭车，往南走了二百来里路，看了十一个递铺，回来绕到另一条路，又看了十二家。”

    大常端起碗喝了几口菜粥。

    “他们送信，分三种，步递，马递，急脚递。

    步递什么都送，说是一天六十里，要是递送军械重物，一天四十里。

    马递只送信，一天一百五十里，不过马递不多，说是因为马少。

    急脚递又分三种，金牌，银牌，木牌。

    金牌一天五百里，日夜不停，不走递铺，走驿馆，驿丁和马都是精壮。