“是。”卫福垂下头，理了理思路，抬头看向李桑柔，“年前，咱们回来的时候，艳娘正在备年货，后来，我就说，不用自己备，常爷那边一总儿都备好了。

    “艳娘说过年哪能不备年货，还是备了些。

    “到年三十，吃年夜饭的时候，艳娘备了些菜，可一向是大家伙儿一起吃年夜饭，几十年了，都是这样。”卫福的话顿住。

    李桑柔微微往后，靠在椅背上，有几分明了的看着卫福。

    “后来，过了年，艳娘跟我说，想给我典个女人，典上两年三年，生上两三个孩子。我没答应。”卫福垂着头。

    李桑柔看着卫福，没说话。

    艳娘的脉案，她都看过。

    过去的二十来年里，她苦难太过，太医的诊断，是说她若是年青上十岁八岁，用心调养个十年八年，或许还有些可能，可她这个年纪，再要生孩子，已经没什么可能了。

    “后来，艳娘又说，回一趟老家，从卫氏族里，挑一男一女，最好挑极小的，襁褓之中最好，过继到膝下。”卫福垂头垂眼，顿住，好半天，才接着道：“艳娘的意思，最好能回老家，在城里置座宅子，再置上几百亩地，我再领份差使。”

    李桑柔看向孟彦清。

    孟彦清胳膊撑在腿上，面无表情的看着对面的角楼，仿佛什么都没听到。

    李桑柔看回低垂着头的卫福，笑问道：“老孟不让你回去？”

    “不是，孟头儿说，您说过，来去自由。”卫福急忙抬头解释。

    “嗯。”李桑柔嗯了一声，看着卫福，等他说话。

    “是我不想回去，我不想去衙门里领那些差使，也不想过继儿女，也不想搬出去，我觉得我跟艳娘，就现在，不是挺好么？”卫福沉默片刻，抬头看着李桑柔，一口气道。

    李桑柔迎着卫福的质问，没说话。

    “我跟艳娘说，就现在这样，不好么？

    “艳娘说，那个小院不是家，现在这样，不是过日子，没有人家过这样的日子，说我一出门就是半年一年，连个信儿都没有，生死不知，她担心的夜夜做噩梦，她说她等了我这么多年，是为了和我好好过日子，不是为了过这样不是日子的日子。”

    卫福一串儿的话，说的很急。

    李桑柔靠在椅背上，沉默不语。

    “我跟孟头儿说，孟头儿说，这事儿得老大拿主意。”卫福看了眼孟彦清。

    “这是你跟艳娘的事儿，我也拿不了主意，你们的日子要怎么过，只能你们两个商量。”李桑柔看着卫福，温声道。

    “这一趟，我跟老大，跟大家伙儿出去这一两年，在豫章城，九溪十峒，睦州，这一路，从来没这么痛快过，从来没这么高兴过。

    “我一想，从此离开大家伙儿，领什么衙门的差使，守着家，鸡毛蒜皮，我就觉得，生不如死！