娜仁沉默半晌，叹道：“我也知道是为了我好，可、可我总觉着这样心里不痛快。”

    “太皇太后的意思，您身子弱，自然远离后宫争斗。”乌嬷嬷笑道：“这也是正经，不然纵是怎地，总在这风波场里，不能脱身。您这伤也确实有没好全的地方，好生养着，便也是了。”

    一时又有金珠银珠岂蕙豆蔻等进来，或有捧水盆香皂的、或有捧衣裳鞋袜的，金珠银珠好细致地服侍，琼枝反而领着众人退了几步。

    娜仁把方才的万般思绪尽数抛去，只舍不得她们两个，任她们替自己挽发梳妆，主仆三个渐渐都红了眼眶。

    琼枝忙上来劝道：“快请收了神通吧，皇庭里掉泪珠子最是忌讳！知道舍不得，可这各奔东西，本就是人生应尽之数。你们也是，竟惹着主子伤心，实在不该。”

    终是金珠一抹眼泪儿，苦笑道：“倒是奴才们惹了您伤心了。您安座，奴才新学的奇巧发式，也给您梳一个，便是最后一回了。”

    等娜仁收拾整齐了，被人簇拥着，还是往正殿去了。

    彼时慈宁宫首领太监许四海正搁太皇太后跟前回话：“回老祖宗，奴才往员外郎府上走一趟，将您的赏赐交代了，宜人欢喜非常，向禁宫三跪叩首，请奴才转达恭敬谢意。”

    “知道了。……不是让你歇歇吗，怎么就过来了？”太皇太后眼睛一转看到娜仁，忙携她上炕，又问：“用过膳食了吗？”

    娜仁笑道：“用过了。”她眼睛往一周一瞄，太皇太后摆摆手命宫人退下，方正色看向娜仁：“我知道你心里想着什么，但宫里的女人，想要独善其身，光凭你不争是不行的，即使有我在，可我在一日两日，还能永远都在不成？你就病着，救驾之疾，没人敢沾染。皇帝一时不知，天长日久知道，你们的情分不比寻常，他也会护着你。”

    她说得语重心长，一片殷切疼爱之心，娜仁低声道：“您的用心，娜仁知道。”

    “知道就好。”太皇太后这才一笑，轻抚着她的发髻：“等皇后入了门，慢慢叫皇帝知道你好了，外头仍是和当今一样，他不会怪罪，反而觉着这是亲近。……今儿这发髻梳得可真别致，往日怎么没见过？你便是在这些事上不上心，那样多的衣裳首饰，都换出来亮一亮才好。这珠子虽不大，但这颜色，已是难得了。”

    娜仁摸摸自己的发髻，笑道：“是金珠给梳的，说是新学到的奇巧发式，这两颗珠子是家里送来的，听闻是从海外商人处得的，也有大的，只是戴在头上不如这个雅致，还得镶嵌在什么上才好。”

    她如是说着，想起昨日家里来的书信，心里微微有些担忧。

    这一生，她是家中幺女，上头有三个哥哥。

    长兄在骑兵营里已有了些名号，二哥倒是一心从文，听闻打算下场一试，不过蒙古那边文风不浓，如今只一个秀才之名已让人吹到天上去，真正结果如何，暂且还不知呢。

    三哥脾气最怪，前两年领着个闲差满国内的跑，今年娜仁过生日，送来的信里，看起来对西洋却颇有兴趣。