朝雾上来应了一声，带着那嬷嬷下去了。

    绢子面带期盼地看了皎皎一眼，见她神情复杂地坐在那里，微微瑟缩，手指尖发颤，仿佛受了多大的打击一样，心中一定，顺从地跟着朝雾下去了。

    待她去了，麦穗才急道：“公主，您是知道的，娘娘绝不是那样的人啊！”

    “我自然知道。”皎皎略带安抚地看了她一眼，又问：“朝纤，都记下了吗？”

    里间便走出一个宫女，容貌平常不大起眼，但举止有度谦卑顺从，此时一屈膝，却跪在地上将方才绢子的言行举止学得绘声绘色，活脱脱一个模子里出来的。

    麦穗一惊，没等她开口，皎皎已道：“朝云，这事交给你，你嘱人细细查访，送上门的消息也要谨慎留住。姑姑，我想，为额娘扫清前路障碍，姑姑愿意帮我吗？”

    麦穗抿抿唇，半晌，还是郑重地向皎皎行了大礼：“奴才愿受公主差遣。”

    “几时了？”皎皎笑了笑，亲手扶起她，又叫人斟茶来，二人喝过，方问。

    朝纤便禀道：“快酉时正了。”

    皎皎点点头，又问：“额娘呢？”

    朝纤道：“小王爷断断续续地起热，娘娘不放心，在偏殿里亲自照顾呢。”

    “取斗篷来，我去——罢了。”皎皎长长一叹，“替我净面，咱们去汗阿玛那。”

    麦穗忙道：“可这宫门都快落锁了。”

    皎皎从容不迫地理了理鬓边的碎发，目光悠远，“便是宫门将要落锁了，才要去一趟。”

    ……

    次日晌午，娜仁与琼枝福宽并菡萏说起新春裁衣料子的事儿，有两卷地方新贡上的鹅黄缎子，菡萏打量打量，又上手抚摸一番，提议道：“这料子裁贴身衣裳不够轻软舒适，但裁氅衣却是正好，两匹料子，给您与公主各裁一件氅衣，都有富余的，再做一件及膝的比甲、一件半身的褂子都足够，零散尺头留着做针线也罢。公主身量不如您，余的还能再多些，添些料子，做件拼色的披风也足够。”