“沈大人，你精通数算不假，但你难道要走遍全国去丈量土地和产量？恐怕你脚还没出长安城，各地就开始抢收了。”

    质疑他的是礼部尚书，昨天那道圣旨在他看来就是打礼部的脸，今天沈嘉冒出来，他当然不会放过这个绝好的机会。

    沈嘉往前走几步，朝皇帝做了个揖，声音稳稳地说：“臣说的是估算，也许在座的大人们不知道一亩田能产多少粮，但地方官肯定知道这些，一个知县若是连自己下辖的土地有多少，粮产多少都毫不知情，那这个县令也太无能了，只要县令能知道自己一县的土地大致有多少粮食，知府大人能知道自己一府之地能有多少粮食，皇上想要知道全国的粮食产量很难吗？”

    赵璋皱着眉头看他，这话要是别人说的，他恐怕早就让人将他抬出去了，他冷声说：“沈郎中，你把事情想的过于简单了，就拿长安来说，就算官府那里能查出长安的土地有多少亩，又如何能这其中有多少亩田地在耕种，多少是荒地呢？就算知道了这一点，粮种也确实是从官府购买的，但你又如何知道他们买回去的种子是否都种下去了呢？再则，这田地有肥有瘦，人人耕种水平也不同，亩产该如何确定？”

    “皇上，臣说的是估算，官府登记田地必然是精确的，除以人口算一算人均土地，大致就能得出多少田地在耕种，至于粮种，确实存在您说的情况，但亩产多少粮食应该是有个标准的，上等水田多少，中等水田多少，沙地多少，这些有经验的老农都略知一二，户部有全国的田土册，户籍册，要估算一国的粮食产量很难吗？”

    大家看周擎的目光都带着同情，这些册子当然都有，也许还堆了好几个仓库，可真的有人能把这些数据统计出来吗？那得花费多少时间和精力？

    周擎站出来说：“皇上，沈郎中言之有理，只是户部人手不足，人人都有做不完的事情，正好老臣知道会计司近来没有大事，不如将此事交给会计司完成，离秋收还有一个半月，会计司若能在半个月内完成此事，那皇上到时候再决定是否减税不迟。”

    赵璋暗骂一句：老狐狸！看向沈嘉的目光里都充满了同情，其他大臣也是如此，周擎这一手玩的漂亮，立即就把皮球踢给沈嘉了，正好是他提出来的，也是他说不难的，既然如此，想必是能在半个月内算出个预算来的。

    “臣附议。”礼部尚书第一个附和，还笑着鼓励沈嘉：“沈郎中是年轻俊杰，相信一定能完成此事。”

    其他大臣也纷纷点头，他们也想看看大言不惭的沈大人是如何在半个月内给出个答案来的。

    沈嘉不得不应下，但也提出：“今年因为毫无准备，只能以库存现有的账册来核算，若有偏差，请皇上恕罪，臣以为，朝廷应该下令普查人口，丈量土地，人口与土地乃国之根本，若有错漏，于国不利。”

    这下子内阁大臣们纷纷转头怒视他，然后齐齐把目光投向徐首辅，后者咳嗽一声，站出来说：“此事可以容后再议。”