聊了一会儿，何母拉开门，朝走廊喊道：“我儿子来了！”

    顷刻间，几个衣着鲜丽、芳华半逝的大姐姐便娇笑着挤进门来，把何须归团团围住：“呀，归归都这么大啦！”“你小时候还尿过我的绣床呢！”

    接着，她们注意到厉行，掩住红唇惊呼：“快看，这还有个和尚呢，好生俊朗！”伴随着勾魂摄魄的轻笑，一双双纤纤玉手便抚上他的脑袋、脸、肩膀和胸膛，像是要帮他抓虱子。

    她们对和尚分外感兴趣，似乎谁能让和尚动了俗念，才是风月场上的高手。

    厉行尴尬且害臊，像被女妖怪掳走的唐僧，连声念道“阿弥陀佛”，“女施主万万不可”。何须归忙着和娘说贴心话，无暇顾及他的困境，最终他狼狈地跳了窗，才从销金窟里逃生。

    半晌，何须归从正门出来，身上揣满了点心。上山途中，直到吃光点心，厉行才大姐们的诱惑中缓过神来，又开始放肆：

    “你看你，像不像小媳妇儿回门？刚刚一起过了年，又陪你回娘家。既然任掌门是我老丈人，那弘山就是你的娘家。”

    “胡说八道，看打！”

    何须归飞速团个雪球，砸在他身上。在雪里追逐嬉戏，不知不觉间，就从后山进入了弘山派。

    檐角亭台红灯高悬，挑破层叠的雪色群山，成为黑白分明的隆冬中的一抹抹亮色。新雪堆于墙边，大小路径都洒扫一新。远处的厨房炊烟袅袅，是在张罗年夜饭。

    何须归咽了下口水，轻叹：“离开才一个多月，却像是很久了。”

    他们避着人，到了掌门的住所外。还未敲门，门竟徐徐开启，何须归知道，师父定然又辨出了自己的脚步。

    “师父？”他和厉行迈进门。室中生着炭火，暖意洋溢，夹杂着淡淡的熏香。屏风后隐约有道人影端坐，从挺拔硬朗的轮廓来看，是师父无疑。

    “须归，有什么话，就这样说吧。”沉稳的声音自屏风后传来。

    “师父为何不愿见我？”

    那端沉默了一会儿，说道：“一见你，恐怕就忍不住要把你留下来。说说看，你是胖了还是瘦了？”

    何须归在自己脸上捏了捏：“也许是胖了。如果瘦了，我娘一定会说出来的。”

    厉行烤火暖手，开口道：“放心，任掌门。他一顿能吃两大碗牛肉面，午饭都是年夜饭的规格。”

    任平生的声音明显松弛下来：“无恙就好，我还以为你们是遇见什么棘手事了。”

    “师父，今日除夕，弟子提前来拜年。”何须归双膝一弯，干脆地跪下，额头捣地给师父磕了三个响头，“愿你老人家鸿运通天，事事顺达。今生有负授业之恩，唯有来世再报。”

    师父长长舒了口气：“去吧，跟慎虚回福隆寺吧，照顾好自己。”