原来当年万兴和镖局保孟家那趟镖时，万大宰并不晓得朝廷的寻医令。半路上脚骨崴伤，恰遇到两个游医给自己治好，其中一个被称作师傅的姓宋。

    孟家商队管家给了他一千两银票，让他把两个游医绑出关外。万大宰爱钱，虽然想不通两个手无缚鸡之力的游脚医跟孟家有什么仇，竟然值得千两银子，但卖就卖了。本来一件事就这么了了，万大宰拿了钱也就忘了事。

    后来赌输了镖局，来到盛京鬼混。他惯是很懂勾栏里花天酒地一套，平日给风流公子、太监们做个帮携，也结识了不少人。

    此事过去几年，忽然有一日，却在喝酒时听说当年的孟家绸缎商之女，如今已进顺安侯府卫家做了官夫人。

    其中因由，乃为原配夫人因为骨伤不得治云云，后面万大宰便讹上了孟家。每隔一段时日，尤其是在过年过节前，必是要去孟家京都的绸缎庄讨钱，掌柜的若不给，他就上到卫府门前讨。

    万大宰又连带着爆出了另一桩案子——孟家掌柜让他杀少府监司染库的掌事内官王嵋一案。但这案子的后面还有一案，大理寺监录事的笔耕不辍。

    是为孟家掌柜厌烦了他的要挟，有一次让他想个办法把王嵋做掉，另外还强调，什么也不许问。

    万大宰虽然不知道啥事，但有钱他都赚。因与王嵋先前有过交道，便邀出来喝酒，用烈酒把王嵋灌呜呼了。

    但王嵋在呜呼前，喝酒喝得兴起，却爆料出了另一桩惊天的秘闻。原来这孟家因为想当贡商，弄了匹凤凰赤目的布匹，让人塞进了江南贡商周家的货品里。为了巴结王嵋，还特特送了他一座宅院。

    只是很可惜，最后这块布匹不晓得怎就找不见了。不过王嵋说他不怕，孟家的把柄在他手上握着，这可是杀头的欺君大罪，他将来还得继续叫孟家给他置几间铺面。

    听得万大宰满心里打寒颤，想来是这布匹丢得奇怪，孟家怕人调查，所以让自己把王嵋杀了吧。

    虽然这是个老大的把柄，可万大宰只敢藏在心里，提也不敢提。毕竟提了没命，不如留着孟家，继续当做活的取钱罐。

    如今既被抓拿归案，他便也没再瞒着的必要了。

    只是当年贩卖-私-奴一案，没想到一连牵扯出三桩案子，桩桩皆是在皇帝跟前动土的忤逆之罪。

    大理寺主簿具文在案，由少卿大人呈于御前。小小一个丝绸商贾，竟胆敢如此作恶，是连后宫皇后太后都敢作咒的。宫中皇帝甚为震怒，责令大理寺按律正法，以儆效尤。

    时值年底春节前夕，各部门为了不拖延过年，遂当年涉案的孟家家主、掌柜、男丁全部抄家下狱，等待年后问斩，妇幼老孺发配南方荒蛮瘴丛之地去垦荒。

    孟芳欣虽然因为嫁入卫家而免于一难，可也无颜再待下去了。

    腊月二十日，盛京城的年味渐重，孟芳欣拉着个包袱，与秋岚跪于院中辞行。只妇人保养得宜的脸上，仍巴巴地看着高大的卫谨，奢想讨一句话。