父亲惊慌的按住她的头，替她回答道：“回教祖大人的话，小女叫阿春，今年满九岁了。因为乡下闹灾，我们家实在过不了了，再这么下去这孩子就只能饿死，还请您垂怜，在教里给她找个活做，她做饭洗衣都是一把好手，绝对能干！”

    这个小男孩，居然就是传说中极乐教的教祖大人？！春惊讶极了，但丝毫不敢表露出来，只能低头伏在地上，假装抹着眼泪。

    “真是太可怜了，连京都府周围都已经到这种地步了吗？”

    那位小教祖沉吟了片刻，开口问道：

    “夕月，我们现在哪里还缺人手？有没有适合这么小的孩子的？”

    那名白衣少女低头道：“这孩子年纪太小，又是刚从乡下来，怕是不懂教里的规矩，我先给她在厨下安排个位置，做点打扫的工作吧。”

    “太好了。”小教祖的声音听起来很是高兴，“小春，是叫小春吧？”

    春这才回过神来，忙低头贴地，“是，是的！您叫我小春就好！”

    “小春就跟着夕月一起，去厨下帮忙吧。不用担心哦，神明已经听到了你们的愿望，一切都会好起来的。”

    神明……吗？

    春第一次知道，原来神明是真的会给饭吃的。

    2.

    于是春就在这个称为“万世极乐教”的地方住了下来。这里的常驻信众差不多有一百人左右，都是奉献了自己全部的财产、虔诚的跟着教祖大人修行、期望死后前往极乐净土之人，每天早课晚课和祷告都进行的十分规律。另外也有些住在外面的信众，他们还过着世俗的生活，但也会定期来到教内向教祖大人祷告。

    春听夕月说，教祖大人不是普通的孩子，而是神明之子，那无垢的发色和虹彩的瞳孔就是证明。教祖大人还异常聪慧，从小就能听到神明的声音，能为教众指点迷津，因此，来到极乐教寻求他帮助的人总是络绎不绝，上至京都府年俸千石的旗本老爷，下至普通的町人乃至乡民，极乐教向所有需要神明指引的可怜人敞开大门。

    也因此，那位小教祖每天都很是忙碌，不是在倾听信众的忏悔和祷告，就是在主持早课和晚课。春记得在乡下，十岁左右的男孩还是在田里撒欢或是玩弹珠的年纪，但在这里，人人都对教祖大人毕恭毕敬，因为据说只要全心全意的相信教祖大人的救赎，在死后就可以去往极乐净土，那是神明的世界，是一个人人都可以幸福生活的地方。

    夕月长了一张白净的瓜子脸，很是清秀。她从小就跟着母亲来到了极乐教，母亲去世后，就接任了教祖的贴身女侍的工作，这一年已经满十五岁了。

    将春带到女侍们居住的小屋时，夕月第一件事就是烧了一盆热水，水里还泡了艾叶和菖蒲，叫她洗干净。

    “教祖大人是神明之子，不能接触污秽，你身上绝对不能有味道，还有，你在厨下干活时，要注意手上身上不能沾到血腥或鱼腥，那都是不洁的气味，如果要去见教祖大人，一定得马上洗干净。”

    夕月想了想，又仔细叮嘱道，“教内不可以乱跑，只有参加过入教仪式的信众才能去参加早课和晚课，但如果你需要，可以去找教祖大人祷告，记得去之前要换干净的衣服。”