此刻，江雪芽这个胆大妄为的女人竟踏足了他的九重阶，一步步向他走来。她的靴底污染了他的净土，澹台净的脸色越发冷凝。

    “这才是挑衅。”江雪芽笑着，嘴角缓缓渗出血丝。

    君王般威严的灵压无声地施加在她的双肩，逼着她低头，逼着她停步。毕竟是朝圣境的秘术者，这天下最为霸道强大的男人。他的灵严山海一般沉重，在他的面前你只能虔诚地跪拜，否则必定折断骄傲的头颅。

    然而江雪芽仿佛不怕死，固执地仰着头，一步步向他靠近。她强撑着泰山崩岳般的压力，脚下的石阶不堪忍受负重裂开缝隙。她竟然还带着笑，满眼桀骜与戏谑。

    澹台净沉默地看着她走来，她长大了，和以前不一样了。她是他挚友白衣上人的弟子，与他唯一的外甥苏如晦情同手足。他数次见她与苏如晦勾肩搭背，嬉嬉笑笑，也曾见她与桑持玉比试刀锋，校场格斗。她和玩世不恭的苏如晦不一样，和无欲无求的桑持玉更不一样。他知道这孩子刻苦上进，在秘宗摸爬滚打十数年，一路走进北辰殿。

    他照拂她，把她当成和晦儿一样的晚辈小孩。他赞赏她的果敢成熟，所以赐婚云州，让他唯一的弟子与她订立婚约。只是他没有想到，当女孩长成女人，她渴望的远超他的想象。

    一个半月前秘宗第一次发现妖邪入侵，她解剖妖物，请他旁观，却没想到那妖物骨头生香，让人意乱情迷。那是个无法改正的错误，像不洁的污点污染他的人生。

    江雪芽终于走到他的面前，身体微微颤抖。她已经是强弩之末，观火境都不到，根本无法承受他的森然威严。可她并不退缩，注视澹台净的双眸仿佛炽热的炭火。她单膝跪在大掌宗跟前，捧住他骨节分明的白皙右手，轻轻亲吻他的指尖。

    “可我并不想挑衅你，”江雪芽低声道，“我仰慕你啊，大掌宗。”

    “孤视你若子侄。”澹台净的面容冷若冰雕。

    “太不巧了，大掌宗视臣若子侄，臣却视大掌宗若爱侣。爱侣杀我，我甘之如饴。”

    “晦儿病死昆仑，玉儿遭孤驱斥，”澹台净浅淡若琉璃的眸子注视着她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他们一般的下场么？”

    江雪芽缓缓笑开，“他们怨你铁石心肠，可事实真是如此么？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年来你想尽办法延续他的寿命，又何尝不是想等待一个奇迹？桑持玉是你带入秘宗，他桑氏遗孤的身份是你给的，他举世无双的刀法是你教的。恕臣大胆猜想，你早知道他是个卑贱的半妖，若要他性命，岂会等到纸包不住火的今日。当年你让他同臣结亲，打的是让臣回护他周全的主意。后来结亲不成，你废他秘术，断他右腿，是为了让他无害，他日东窗事发，百家讨伐，不会把一个废人视作威胁。可惜他们只看见你冰冷的面目，看不见你的苦心筹谋。桑持玉执意反叛秘宗，你的心何尝不痛？”

    澹台净冷漠地评价：“妄加揣测，自作聪明。”

    “大掌宗分明是被臣看穿，恼羞成怒。”江雪芽轻笑，“大掌宗心怀天下，为天下子民计。人间狭窄，田地有限，养不起源源不断呱呱坠地的孩童。十个人分一碗饭，十个人都会死。五个人分一碗饭，勉强能够苟活。严刑峻法驱逐劣民，是为了让人间的百姓至少人人有口粮。但是不会有人感谢你，即使是那些有口粮饱腹的黔首，也只会埋怨你高居庙堂，不知人间疾苦，才让他们衣衫褴褛。如今你放弃了不苦关外的流民，只怕黑街更加恨你入骨。”她狡黠地笑，“所以我赌大掌宗心软，必定不会杀我。”