——二十三四岁的成年男人，手腕却是这种触感吗？

    她冷不丁得到的触感，比皮手套的表面还要冰凉，若不是这次凑近了看，她都没注意到他掩盖在衣袖下的皮肤是如此苍白，青紫色的血管清晰可见。

    各种困惑一时堵塞住思绪，又不能尴尬地僵在这里，宫野志保只好定下神，用尽积攒一年才攒够的勇气，努力不露怯地道：“你是我的监护人，应该会说话算话，按照交易时定下的规则，让我提前参与研究——对吧，源先生？”

    “……”

    “你都这么说了……我怎么能，不履行交易呢。”

    “延误了时间，我很抱歉。”

    千穆将被她紧张握住的左手轻轻挣脱，却只是摸了摸小女孩的头：“你是一个好孩子。”

    “我、我只知道要讲信用。”小女孩在极力地掩饰自己，不让别扭但又有点小满足的表情显露出来。

    在宫野志保的视角，红发青年一昧关心却若即若离的态度，是因为她迟迟不愿托付信任，那么只要她稍微走近一点点，应该就没事了。

    事实却并非如此。

    千穆对自己做出的任何决定，都开始产生起了质疑。

    他不确定每日每时的每一个举措，是否都出于自己真正的意志，所以必须时时提醒自己暂停，时时查看剧本，凝视手腕正是提醒自己强制将意识脱离的暗示。

    将宫野志保成为自己助手的进程推延，便源于他这频繁不断、无休无止的自我审视。

    换成他人可能早就难以忍受，甚至因神经衰弱而崩溃，但千穆没有。

    他很快就适应了起来，习以为常后，不但没有感到疲倦，反而血脉深处，一股腾涌狂涛的冲动似在复苏——仿若某种愈演愈烈、永不熄灭涌动着的挑战欲。

    他不会被关在盒子里，谁也不会知晓他全部的想法。

    宫野志保的主动向前，倒是提醒了千穆一点。

    他现在这慢悠悠的“对抗”，只是掀不起浪潮的小打小闹，根本不算真正的对抗。

    就算只是为了延续自己的生命，助手是需要的，研究也要继续进行。

    在被温柔的海水溺死之前，他会耐心地，安心地等待。

    ——可是。

    看似正常，也自以为正常……正是他一步步踏入偏执的开始。

    ……

    自那次说开之后，千穆和自己的小助手越加熟悉了起来，两人的相处模式也发生了神奇的转变。