山路被清扫过，被切断的藤蔓整齐地堆在拐角。舒砚捡起一根南蛇藤，佩服得五体投地：“厉害！看这切口，多麻利！看这为人民服务的精神，多崇高！”

    一群人齐刷刷地看向队伍末尾，边庭一抬头，对上七八双亮晶晶的眼睛。

    边庭：“……”

    高瞻决定趁机给队里的士兵上一课，清了清嗓子，中气十足地喊：“这样的士兵才叫恪尽职守！甘于奉献！素质过硬！能打胜仗！”

    士兵们听了，训练有素地鼓起掌来，边庭臊得慌，越发内疚，嘴唇都快咬破了。

    太阳死气沉沉地悬在头顶，被浓云裹住，像快被绞死的囚犯。当兵的手脚麻利，走山路毫不费劲，医疗队就不同了，尤其是舒砚，早就没了刚上山的兴奋劲儿，捡了一根细枝当登山杖弓着腰往上爬。何一明脸色铁灰，嘴唇起了皲皮，但没吭声，只趁大伙儿放慢速度的时候咕咚咕咚喝着水。

    顾长愿看了看堆在半空、一动不动的浓云，心想真的要下雨了。

    半晌，舒砚揉着膝盖，就地坐下来：“我不行了，休息会儿。”

    高瞻抹了把汗，其他人见状都停下来。

    顾长愿倚着崖壁，张开手当扇子扇着风，一面打量着四周的景色，山下绿树延绵，在烈日下好像冒着热气，密林之中隐约空了一块儿，像破了洞的瓢，他走到山路边缘，忍不住惊呼了声——

    就在他们脚下，山下二三十米的地方，赫然多出一块平坦宽阔的巨石，巨石最前端横着一张石棺，通体漆黑，即使在炽烈的阳光下也透不出光泽，黑沉沉的，让人心里发毛。

    边庭凑过来，见是早上看到的石棺，只不过他上山时天色正暗，到了洞口才发现。

    舒砚和士兵们也围过来，抻长脖子往山下看。士兵们瞟了眼，纷纷不以为然，又坐回原地休息，只剩舒砚在烈日下打了个寒颤。

    “是祭坛。”高瞻说。

    “火祭，还记得吧，你们上岛那天看到的浓烟就是从这里烧起来的。”高瞻远远望了眼，“那块巨石就是火祭的地方，石棺是用来放祭品的。”

    顾长愿见那石棺刚好一人大小，想起岛上曾用死人做祭品，激起一身冷汗。

    “先别管这些，继续走吧。”何一明说。

    队伍继续朝前，走到洞口已到正午，隐隐约约听得见瞎子河边的嘶叫声。

    医疗队戴上防护面罩，套上防护服和橡胶手套，用胶带把手套和袖口贴紧，又在脚上套上一层橡胶靴，橡胶靴上贴了反光片，以防在黑暗中走失，最后把橡胶靴和裤腿贴在一起，裹得密不透风。