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    雨水在橡树上匍匐，无声窥探，婳娘叹了一声，不再往下讲了，空气陷入短暂的沉默。

    “所以，六十年前镇上就出现过瘟疫？”顾长愿问。

    “可以这么说。”

    “上岛那天，我拿着汪正才的照片问有没有见过同样的症状，你说没有……”

    婳娘淡淡望了他一眼，轻抚手中牛角杵，杵上斑驳的纹路如同她脸上的皱纹，愁苦地缠在一起。顾长愿等了半刻，知道她不会回答了，婳娘不想开口的时候，谁也别想从她牙缝里撬出一个字。

    “接着说吧，后来呢？”何一明问。

    后来镇上就疯了。

    怪病无声地蔓延，老人、孩子、男人、女人一个接一个地病倒——丁家男人头一天还在修整屋顶，第二天就倒在地上不省人事；他家娃儿围着新房子玩耍，玩着玩着就咳了血；丁家女人抱着娃儿向婳临渊求救，没多久也染了病……

    人们很快意识到怪病会传染，一窝蜂地从篝火前撤了，各自回了屋，紧闭门窗，不相往来。屋里也透着古怪，有人成天神经兮兮地盯着老婆孩子，好像非要从他们脸上扒出一块疮疤来；嶓家女人眼睛发了红，浑身无力，男人却拿着开山刀叫她滚，她不得不撑着最后一丝清明爬到婳临渊屋外。婳临渊的屋子成了怪病的巢穴，没日没夜散发着药味和痛苦的叫喊，没人愿意继续看守，躲得远远的，福春山代替了守门的汉子，在屋前支了一顶帐篷，生起篝火，日夜睡在帐篷里。

    “怎么办？有办法治吗？”福春山添着柴。

    婳临渊摇摇头，泄气地挨着福春山坐下。篝火上架着一口药炉，炉里熬着毛茛和盐生草，漫出药味。

    “真的是因为洞里的猴子？”说话的是南边部落的祭司，是祭司里最年轻的一个，当天就是他敲碎了猴脑，煮了一大锅肉汤，要是早知道猴子肉有毒，他死也不会分给镇上的人。

    “不知道，我不确定……”

    “要真是因为洞里的猴子，那岂不是除了我们都，都……”年轻祭司声音颤抖。

    “别瞎吓唬自己！不是还有很多人没发病吗！都活得好好的！”福春山横了他一眼，不让他说下去。

    婳临渊叹气，静了一会儿，掰了一截松枝扔进火堆里。从凤灵儿发病起，他没日没夜地熬药，试了不下一百种方子，可凤灵儿还是不见好转。他不知道镇上的怪病到底从哪儿来，又是怎么传染的、该怎么治，只能让生病的人先待在屋子里，不让怪病四处蔓延。自从洪水退去，岛上一直是大热天，太阳烧得大地几乎皲裂，他却觉得浑身寒冷，如坠冰窖。

    “啊啊啊啊！”

    突如其来的尖叫打断他的思绪，三人同时回头，却见病人发疯似的冲出来，衣衫褴褛、披头散发，四处乱跑。

    婳临渊愣了：好端端的，病人怎么都跑出来了？

    “快回去！跑什么！！！”福春山堵在门口，年轻的祭司跟着惊慌失措，大喊：“怎么回事？！快回屋！”

    病人们似乎受了惊吓，撞开福春山，哭叫着跑向镇子中央。镇上的人听到叫喊，本能地张望，却见一大群眼冒红光、不人不鬼的东西跑出来，吓得拔腿就跑，回屋锁死门窗，生怕被怪病沾上。

    嶓家女人站在自家屋前，封死的门帘里传出丈夫吓破胆的叫喊：“你有怪病！！别过来！！！滚！！离我家远一点！！”