太阳西斜，倦鸟恹恹地飞回巢，从踏入雨林到听婳娘讲到这里，似乎过去了几个世纪。

    虽然听上去荒谬，顾长愿倒也大致明白了，所谓山神，其实是婳临渊利用了人们的恐惧创造出来的信仰，不管它有没有道理、经不经得起推敲，在那个人心惶惶的年代，人们早就失去了判断力，或者说早就无能为力，渴盼着有神明来拯救他们。山神的出现恰是时机，与其说它是婳临渊为了安抚人心编造出来的，还不如说是全镇的人一起臆想和催生出来的，所以人们不仅轻而易举地接受了山神的存在，还在自发地加了更多具体的东西来巩固它，比如外貌、出生、喜好，让山神更加符合自己的想象。

    最先想象出山神的婳临渊无疑是聪明的，在民智未开的岛屿上，知识越贫瘠，想象就越丰富，任何无法解释的东西，只要交给想象就一切都说得通了。暴雨是恶鬼作祟，染病是被恶鬼缠上……婳临渊不仅没有束缚这种不着边际的幻想，反而迎合他们，塑造了能引诱和统领他们的神，让山神成为牵引镇上的力量，代替无力掌控部落的祭司，掌管这座蛮荒的岛屿。

    只可惜，他们无法完全控制人们的想象，想象就像病毒，繁殖再繁殖，蚕食再蚕食，最早想出死后能陪伴山神的病人，或许只是为了自我安慰，让自己不那么害怕死亡，但当他把想象说出口，就成了集体的想象。众口铄金，积毁销骨。当所有人都说同一个谎言的时候，谎言就成了真。

    婳临渊想澄清了都澄清不了了。

    顾长愿看向四周，岐羽依偎在婳娘怀里，看不见脸；边庭、何一明和高瞻没太多表情，他们原本就不相信山神，只是安静地听着；孙福运一脸阴沉，看不出在想什么，唯有凤柔，瑟缩在角落，眼里都是惊恐的神情。

    “所以，山神其实是你阿爹和其他祭司们编造出来的？？”

    说什么火祭是千百年的传统，不能擅闯雨林是老祖宗定下的规矩，可听婳娘一说哪有千百年？！分明不过六十年！

    所谓山神，居然是一撮人在篝火边聊出来的！

    是统领镇子的祭司为了糊弄人们编出来的！

    她半生的虔诚都给了一个谎言！

    这叫她怎么相信！

    “那……火祭是怎么回事？”

    “火祭……”婳娘忽然苦笑了一下，嘴唇像两扇爬满青苔的石门，艰难地翕动：“火祭是报应。”