那是卡拉九岁的时候，在新的领养家庭里，人生第一次也是唯一一次吃生日蛋糕。

    她真的太开心太兴奋了，以至于当卡拉分到一块小小的、夹着半块草莓的奶油蛋糕，正美滋滋的咂嘴时，她的头发都开心的飞舞起来，餐桌上方悬挂着的玻璃灯突然发出奇怪的声音，之后就莫名其妙地爆裂开来了。

    虽然第二天卡特太太就以家里最小的孩子被灯泡碎片划伤，没精力再照顾卡拉为由，将她送回了孤儿院。但这仍是卡拉这辈子最美好的回忆。

    “我想要再吃一口草莓蛋糕，再吃一口就好。”

    十一岁生日的清晨，卡拉一边打扫着孤儿院的长桌，一边絮絮叨叨地许下心愿。

    当然，她也知道徒利夫人不可能有钱给她买上一个，哪怕是最小尺寸的草莓蛋糕，孤儿院里面有十七个孩子，每人都只能在生日（或者是被送到孤儿院的纪念日）那天，得到一块巴掌大的华夫饼。

    “华夫饼也不错，”卡拉这样安慰自己，“再涂上前两天帮老斯坦顿先生修建篱笆和草坪时，他给我的三分之一罐奶油就完美了。”

    老斯坦顿不算慷慨，但好歹会偶尔分给她一些小活计，不会像镇上一些其他人一样不允许卡拉踏进自己家。

    在卡拉第三次被领养家庭送回孤儿院之后，小镇上就一直流传着奇怪的流言。说卡拉是个天生带着不详的怪胎，克死了自己寄住在孤儿院的可怜母亲，靠近卡拉就会发生奇怪的事情。尤其是女人们，对这个过分苍白的美丽小女孩带着极大的成见。

    孤儿院的孩子倒是都像爱自己的大姐姐一样爱着卡拉，但镇上的其他孩子，总是会追着卡拉叫她巫婆。

    “可世上哪有什么巫婆。”卡拉早习惯了被人这么叫，但这不代表她不会再觉得委屈难过。

    卡拉刚好吃完最后一口松饼时，一个奇怪的老人迎着晨光，出现在孤儿院破旧礼堂的大门口。

    卡拉从来没见过这样的人，他穿着一身和低调毫不沾边的暗紫色天鹅绒的长袍子，边缘还点缀着一些耀眼的金色纹绣。

    比他的衣服更惹人瞩目的是那一头银白色的长发，和长到胸前的胡子。高高的鼻梁上，半月形的眼镜让卡拉看不清他的眼睛，但她丝毫不怀疑这位老人已经有一百岁了。

    “早上好，凯特小姐。”老人扣了扣敞开的大门，对着卡拉礼貌微笑了一下。“我和徒利夫人有个约会，能麻烦你带我去见她吗？”

    “好的，先生。”说完这句话，卡拉才后知后觉反应过来，“您认识我？这位先生？”

    “你可以叫我邓布利多教授，”

    ————这位自称教授的老人看起来很俏皮地眨了眨眼，这举动对于一个老人来说有些无合时宜，但这至少帮助卡拉看清了他蓝色的眼睛——

    “是的，我认识你，卡拉·凯特小姐。事实上，我就是为了你来的。”

    卡拉感觉自己的胃一下子痉挛起来，九岁生日之后再也没有大人来孤儿院问过她。

    孤儿院其他同龄孩子陆陆续续被领养走，徒利夫人告诉过她别抱太大希望，卡拉也知道自己在附近的名声不怎么样——谁会想要一个周围总有怪事发生的小姑娘呢？

    可是这个面目很和善的老人卡拉从没见过，或许他并不知道那些关于自己的奇怪传言呢？而且他看起来如此……说不清的奇异，说不定知道了也不会很介意呢？