“圣诞快乐。”艾希莉抱紧她。

    下午，学生们乘坐列车陆陆续续回家度过他们的圣诞假期。周先生接女儿回家，然后把她的行李放在客厅，他看起来有一些疲惫，眼眶下长出了细纹，下巴上还有一点胡茬。

    他们转眼之间已经来英国五年，曾经只到自己腰的女儿现在长高了很多，而且更加开朗了。周先生摸了摸她的头：“舞会怎么样？”

    “实在是很完美，爸爸，那裙子太漂亮了！”艾希莉在壁炉前转了个圈，兴致勃勃的给父亲描述那天晚上礼堂的场面。周先生很享受这样难得的聊天，他端着茶杯坐在沙发上，看着女儿情景重现似的踩在地毯上模仿邓布利多的舞步。

    艾希莉说的口干舌燥，她也坐下来去拿托盘里的热巧克力。针织毛衣的口袋很浅，随着她上身微微前倾，那枚装着照片的项坠掉了出来，差点滑进沙发垫子的缝隙。

    周先生的目光在接触到那条链子之后陡然犀利起来，艾希莉还没察觉自己掉了什么东西，项坠就落进父亲的手里。轻微的「咔哒」一声，艾希莉这才注意到父亲按开了项坠。那半片交错花纹的铁片打开，周先生凝视着小小的略有褪色的照片，脸上的表情有一种意料之中的怀念。

    “你见过伊戈尔了。”周先生缓慢的扣上项坠，看着女儿。艾希莉知道一切不得不和盘托出，点了点头：“他是德姆斯特朗的校长，现在住在霍格沃茨。”

    他大概是陷入了过去的什么事，也许是和海柔尔的故事，也许是和卡卡洛夫的故事，总之周先生什么都没再说。过了好一会，他攥着项坠的手在膝盖上悬停，但最终还是还给了艾希莉：“拿着吧。”

    “爸爸，你们是朋友吗？”艾希莉手里的项坠都被捂热了，周先生料到了女儿一定会追问，他看了一眼窗外渐渐昏黑的天，起身打开了灯，将二十年前的事情讲给女儿听。

    汤米·周十七岁的时候，那一年的三强争霸赛由德姆斯特朗主办。海柔尔·艾弗里随同霍格沃茨的佼佼者们一同前往德姆斯特朗，他们是在那里相遇。彼时的艾弗里家族风头正盛，海柔尔是纳西莎的好友，她在斯莱特林的受欢迎程度一时无两。只是短暂的七八个月时间，海柔尔和周产生了无可阻挡的感情。伊戈尔·卡卡洛夫是当时年轻的教授，二十七岁的他对周来说是不错的良师益友，海柔尔的加入让他们三个做了相当长一段时间的挚交。

    “这张照片出自伊戈尔之手。”周先生看了一眼项坠，“我们曾经是无可替代的好友。”

    他没讲完的结局是，卡卡洛夫堕入食死徒之列，而且劝说周一起加入这「荣耀」的事业。海柔尔和他计划毕业后结婚，他们婉拒了卡卡洛夫的提议，然而伏地魔不可能放弃拉拢二十八家族的年轻人。他利用卡卡洛夫会面了海柔尔，利用夺魂咒使她烙上了黑魔标记。

    周仍然和海柔尔举行了婚礼，他的爱超越了立场和派系。他的妻子是个食死徒，这在纯血朋友们之间大约能算得上美谈，但在其他巫师眼里，周夫妇的名声如同过街老鼠。海柔尔在一场黑魔王召集的行动之后失魂落魄的回来，哭着对丈夫说后悔当初的行径。他们切断一切联系投奔了凤凰社，直到生下艾希莉，巫师们对他们的原谅，海柔尔在释怀中死去，周和卡卡洛夫十几年来从没通过信。