“清直？”

    我唤着他的名字，忽然想到了什么。

    “……难道是因为我没有抱着你念过书吗？”

    在说完这句话之后，清直放书的动作顿住了，过了片刻，才继续着之前的动作——速度却放缓了起来。

    居然是因为这种原因……

    介于稚嫩与成熟之间的少年，虽偶尔会表现出极为可靠而又冷静的一面，但有时候，也会因为一些小事而独自生着闷气。

    一旦想清楚了其中的缘由，倒让人不由得有些发笑。与此同时也又些无奈——

    “那么直接告诉我就好了呀。”

    我说着，从他身后环住了他的腰身。

    已经长得比我还要高上几分的少年，这时候的状态似乎极为僵硬，在我将脸贴在他背上时，也依旧是一动不动的状态。

    不过既然没有挣脱，那就是不抗拒的意思了。

    过了片刻，当我将他松开来时，少年的状态已经发生了极大的变化——像是不敢看我一般别过了脸。

    我没能看清楚他这时候是什么表情，也看不到他眼中的神色，只好对他说了声晚安，让他早些回去休息。

    “……嗯。”

    他低声答应着，声音似乎有些奇怪。

    *

    第二日的早晨，当我起身时清直已经出了门，侍女在为我更衣的时候，提及了近来听闻的一件事情。

    “是我去书房送茶时听到老爷和真田大人在谈及此事，”她说着，又补充道：“只是倒茶的时候听到了几句而已。”

    “是什么事情呢？”

    让她露出了一副神神秘秘的样子。

    侍女凑到我耳边低声说道：“江户城中，似乎也出现了鬼的痕迹。”

    闻言我愣了一下，看向她：“为什么这么说？”

    “因为我听到真田大人说，仲町那边的藤本家似乎便是遭到了鬼的袭击。”她说这话时不由得睁大了眼睛，语气也变得愈发神秘：“家中包括佣人都全部被杀死了，一个活口都没有找到。”

    这种描述……

    “难道不是闯入的盗贼吗？”

    就像前几年的血头丹兵卫，也是做出了几乎相同的事情。

    侍女摇了摇头：“可是藤本家并没有损失财物，如果是盗贼的话……”

    “那也有可能是仇家吧。”

    我又提出了一种可能，而这也是我认为最贴切的真相。

    毕竟虽然相信鬼的存在，但随随便便什么事情都安到鬼的头上，也是没有道理的事。

    侍女摇了摇头：“但是我听说，藤本家的那些尸体，看起来并非是被刀剑所伤，更像是被什么猛兽的爪子划开来了……江户城中哪里会有真正的猛兽呢？”