李云璟叹道：“周大娘子是个明白人呐。”

    周大娘子笑道：“这本就是我应该做的。”

    陆舟也欣赏如周大娘子这般明事理又性情坚毅的女子。虽眼下日子清苦了些，但凭她这股韧劲，也定有大造化在后头。

    天色渐晚，他也不好多留，闲叙两句便问起了正事儿。

    周大娘子听他问的是嫂子的事儿，回忆了下，说：“当年嫂子失踪前确实没有什么异样。我兄长足有两个月未归家，嫂子偶尔会去兄长在细柳巷租住的院子打扫。那天赶的不巧，我和娘要去田里锄草，嫂子又到了和绣坊约定送绣活的日子。小侄儿没人看顾，娘便叫嫂子抱去县城。送了绣活再去细柳巷收拾收拾。原本半天就能回来，愣是到晚饭时候都没见人。”

    “娘说兴许是小侄儿玩儿累了，睡着了，嫂子不方便回来。可我心里头总是不平静。第二日照常跟着娘下田，晌午回家瞧见小侄儿在院子里哭，还以为是嫂子回来了。我抱着小侄儿哄，还喊了几声嫂子，可没人应。家里家外都找了，没见嫂子身影。”

    “小侄儿才两岁多，话还说不全，我问他娘在哪儿？他只管哭。含含糊糊的好像说了什么，我也没听清楚。当晚嫂子没回来，问了同村人，也说没见嫂子。我心里着急，想去韩家问问。正碰上兄长黑着脸回来，他说嫂子跑了，再不回来了。小侄儿当时哭的更凶了。这话还叫路过的乡亲听见了，风言风语就传了出来。打那之后小侄儿就不爱说话了，兄长更是不回家了。顶多一年回来两回，给家里送些钱。”

    李云璟就道：“周五郎两个月未归家，一回家韩大娘子就失踪了？”

    周大娘子点了点头。

    李云璟眉头一蹙：“那时节也不是春耕时候，各家各户应该不算忙。周小郎那么小，不可能是自己回来的呀。难道真没人看到韩大娘子？”

    李云璟这么一说，周大娘子也觉得奇怪了。

    “我嫂子为人和善，脾气软和，和村里人相处的不错。虽然很多人都说嫂子跟人跑了，但过去和嫂子相交的妇人们可没有一个说嫂子的不是。何况我家住在山脚下，从村口过来要经过许多人家，往常跟嫂子一起回来，大家见了总要打招呼的，总有人能看到嫂子的呀！大人，您既问起嫂子，是不是，是不是嫂子根本不是和人跑了，而是，给人害了！”

    周大娘子眼含泪花，虽然心中隐隐有些猜测，但只要没看到尸骨，她总还有几分念想，想着说不定嫂子什么时候就回来了。

    陆舟道：“此事我也说不好，不过事情有些疑处，我还要再去细柳胡同看看。今日天色已晚，本官便不多打扰周大娘子了。”

    周大娘子红着眼睛说：“多谢大人还惦记我嫂子失踪一事，如若此事有了定论，还望大人告知民女。”

    陆舟起身点了点头：“应该的。”

    走到门口他瞥了眼院门和院墙，道：“院门有些松动，院墙矮了些，得加高，上头撒上藜棘。周大娘子孤身独住，难免有心思龌龊之人生了想头。明日我派衙门的人过来修缮。款项不必担心，衙门自有补贴。”