但林绪没有立刻找到下一次机会，因为——

    深渊舰队已经把火星甩在身后，到达地球，蔚蓝的星球呈现在众人眼前。

    听瑞恩说，维多利亚号滑行到选定航位，最终停止时，许多人都对着母星地球无端地落下了泪。

    瑞恩在九号餐厅一边扯着林绪的袖子跟他讲这些事，一边自己也哭起来。

    林绪捧着书瞥他：“你哭什么？”

    “林老师，咳咳，”瑞恩哭着哭着还把自己呛住，“以前我读中学的时候，历史书说，人类离开地球后两千八百年，也兴起过寻回地球的浪潮，但从没找到过一点线索，我当时就觉得，我活着的时候肯定见不到古地球了。”

    “首都星的人造自然环境和地球类似，人类的外貌也没有发生显著变化。”林绪说，“除了首都星的卫星比地球多外，风景上没有什么区别。”

    “可是、可是……”瑞恩说，“别的外星种族都有自己的母星，只有人类遗失了母星，难免会难过。”

    林绪没说话。

    当下玛里恩帝国与隔壁人类流亡舰队联盟科技发展速度极快，五百年前，人类还只是众多宇宙种族间及其渺小的一支，甚至有某些富有同情心的外星种族商议着要不要给予人类保护性援助，或是为人类建立珍稀类智慧物种保护区。

    但人类用智慧与武力向星海证明了自己的的实力，环伺人类领土的虫族被赶回老巢，帝国版图扩张到整个爱因斯坦星系，外星种族无不惊叹于人类百折不挠的勇气。

    不过，向未来进发无法弥补人类失落母星的哀伤，甚至在与外星种族的交往中，有一些人类会对自身的历史和共同体意识产生怀疑。

    这也是发现古地球踪迹后，帝国高层急切地派出考察团前往地球的重要原因之一。

    考察团中有大量考古学家和人类学家，帝国希望能够借此机会进一步探究人类物种的最初起源，证实人类文明更加坚实、悠久的基础。

    瑞恩就是在帝国对古地球强烈的追忆氛围中成长起来的一代，他擦了擦眼泪，“林老师，你会着陆地球吗？”

    “嗯。”林绪在沙星上曾和海因里希约定，去地球调查出现在录音盒上的集合标志。

    “我可以跟着你去吗？”

    瑞恩和林绪没有加入考察团，直接被海因里希带上了维多利亚号，考察团的着陆计划里不会有他们的名字。

    为了避免外观巨大的星舰队列的降落对地球产生破坏性影响，深渊舰队与埃兰舰队的全部星舰都会悬停在月亮绕日轨道之外，不会着陆，另行派遣作战小队跟随考察团成员着陆地球，保障人员安全。

    在任何来自已然毁灭的人类文明遗物被发掘出来前，瑞恩这个研究古地球文学与艺术的小实习生都帮不上什么忙，他只是想亲眼见一见地球。