“那本宫倒得谢谢三皇子了，若没有三皇子的随驾，本宫恐怕是尝不到这么多珍稀美味了，想来三皇子这些时日陪着皇上天昏地暗往林子里头钻，真真是幸苦了，来人，将这盘炭炙鹿肉给三皇子端过去。”

    刘元基接嘴，“只可惜春狩过后，托雷便要返回夏国了，按照朕的意思，你不如休书给你父王，就说要留在晏朝，朕给你安排个……安排个…额……鸿胪寺色少卿当当如何？如此你就可以不必……”

    在一旁默然不言的周沛胥，蓦然发声截断了他的话语，“皇上切莫妄言，鸿胪寺主外交，能入寺中主持内务者，先是要在科举中榜上有名，然后外放至少五国，熟知风土人情七年之后方可入寺。若是只单凭皇上这一句话便可随意加塞，恐令天下学子寒心。”

    皇上被首辅训斥，宴上气氛降至冰点，落针可闻。

    刘元基脸上红一阵白一阵，正是下不来台之际，还是托雷托起酒杯，“我不过是个不学无术的闲散王子，怎可当此大任？皇上如此好意，托雷铭记于心，虽回夏朝，可今后定然有再见之时，今朝有酒今朝醉，我先敬皇上一杯，干！”

    闻言，刘元基眼底的阴郁才消散了几分，“好！干！”

    随着两杯酒下肚之际，气氛缓和了不少。托雷瞅准时机，径直朝沈浓绮问道，“不知娘娘是否去夏国，或者边疆游历过？今日乍一看皇后娘娘，似还有几分故人之感，好似在哪儿见过。”

    沈浓绮抿嘴笑了笑，“本宫倒是未去过夏国或边疆，只在幼时游历过江南与中原，恐皇子怕是认错了。”

    她紧而话锋一转，“以往春狩，都是夏国国王亲自伴驾，先帝常顾念国王年事已高，只让他好好在夏国歇着，不必拘于属国虚礼，今年终于换了三皇子前来，本宫倒也颇感欣慰……”

    “只是……三皇子的相貌，与夏国国王并不太相像，所以本宫方才竟未认出来。”

    托雷抓着酒杯的手不觉紧了紧，“饶是在夏国也常有人这么说，或许是我生得更像母妃一些吧。”

    女人若只空有美貌，便会让男人徒起贪恋。

    可若这女人不仅貌美，还聪慧无双，便会让男人觉出危险与忌惮。

    晏朝皇帝昏庸无道，但这皇后与首辅，倒是一个比一个更不好惹。若真让这二人把控着晏朝，假以时日，让晏朝有了喘息之机，他哪儿还有机会挥刀入关，踏平天下？托雷朝这两人瞧了一眼，垂下的眼眸中泛出阵阵寒光。

    当然，这三言两语间的机锋，旁人是听不出来的，仅被当作了个小插曲揭过，宴席上的气氛又重新开始热络了起来。酒足饭饱之际，侍卫们从旁拖出了十数个笼子，笼中关的尽数是京西的野鸽子，咕咕地在笼中翻腾挣扎。

    刘元基从主座上站立起身，高举酒杯，“今日乃春狩的第一日，为了鼓舞围剿兴致，照例射鸽开场！场中八品以上的兵士及勋爵，皆可领十箭射鸽，半柱香内，射鸽数量多者拔得头筹，拔得头筹者，朕重重有赏！诸位定要各显神通，倾尽全力！”