眼见镇子里围过来的人类越来越多，东泽心生不安，又想着宋若洪应该不会对自己的儿子怎么样，于是点点头，说了句“我等你”，迅速消失在了兰海镇。

    但方才的动静太大，许多镇民看到了东泽，也发现了他并非人类。他们联想不到那是鲛人，于是用自己惯常的思维揣测：“难、难道那是妖怪！？”

    宋若洪见东泽跑了，知道计划落空，又不想泄露自己捉鲛人的事实，于是顺水推舟道：“不错，那是只妖怪，但我已令人将他重伤赶跑，大家不必忧心。”

    镇民一听，纷纷放下心来，并对宋若洪感激有加，从此更加信任。

    宋珣也被父亲骂了一顿，但东泽顺利离开，他心里很高兴，于是更加发奋读书，迎接即将到来的秋闱。

    本来这件事就该这样过去，但离秋闱还有半个月时，镇子上突然传出一个流言。

    流言说，有人看见镇长家的小公子最近不对劲，每到晚上身上会长出奇怪的鳞片，看起来像可怕的妖怪。

    流言说，宋小公子是被当初的那只妖怪传染了，现在已经不是人类，而是只披着人皮的妖。

    这个说法毫无根据，也没有谁真的看见宋珣身上长出了鳞片。但许多人却曾亲眼看见东泽逃走的那个晚上，曾亲密的和宋珣道别，还说过一句“我等你”。

    他们越想越笃定，认为这是宋小公子化妖的铁证。

    流言甚嚣尘上，愈演愈烈。兰海古镇的人们在这方面有着惊人的固执和愚昧，他们坚信妖怪邪恶丑陋，会害死人，就如同坚信兰海中存在着护佑他们的神明。

    镇民涌到镇长家里，让镇长交出宋小公子，还兰海古镇的安宁太平。

    他们说，镇长是他们最信任依赖的人，相信就算妖怪是镇长的儿子，镇长也一定不会包庇的。

    宋若洪还有什么选择呢？

    他花费数年，甚至用了许多年轻生命祭祀，只是为了把自己打造成兰海镇民心中另一个“神”。如果不交出宋珣，他苦心经营的一切都会被打破，人们不会继续信任他，甚至会把他打成另一个“妖怪”。

    他深知这些人的秉性。

    于是，宋若洪大义凛然的，亲手把儿子送上了行刑台，在众目睽睽之下执行了对“妖怪”的绞刑。

    妖怪死了，人们总算放下了心，有人还提议，说可以把妖怪的尸体扔进兰海，作为对神明额外的祭品。

    闹剧落幕，没有人知道真相究竟是什么，最初的传言又是怎么来的。

    其实是这样。

    镇上有个青年叫赵聪，屡次参加科考都未中举，读书读到二十五六没有一点出息，整日在家里被娘亲抱怨唠叨。

    和他形成鲜明对比的，是宋镇长家的小公子。宋小公子天资聪颖，饱读诗书，今年不过十七岁，却是镇上最有希望中举的人选。

    赵聪就想，凭什么？

    凭什么宋珣出身好还会读书，而自己只有一个摆面摊且每天念叨自己的娘呢？