“李尚书说得在理，请容在下好好想想。”宁长乐脸色苍白，额角冷汗直流，看起来颇为痛苦。

    李器跃摸摸美须髯，道：“宁公子实乃聪慧之人。到京城约莫还需三日，不急不急，你慢慢想。”

    宁长乐垂眉敛目：“多谢尚书。”

    又行了约莫半日，马车停下。宁长乐竖耳倾听，似乎是遇到酒肆，正在用饭，并补充饮用水。

    宁长乐急忙大喊道：“尚书大人，可否放在下喝口茶水？”

    李器跃坐在茶肆内，点了大盘卤煮羊肉，听到宁长乐的声音，示意下属去把人带出来。

    宁长乐被人压着，推到茶肆，一眼览过全貌，加李器跃共十四人，围坐成两桌，正在喝酒吃肉。

    “给宁公子松绑。”李器跃料想宁长乐一个不会武功的文弱商人做不出什么事情，遂吩咐道。

    松绑也只松了手腕绳索，脚上仍旧结结实实地绑着，别说逃跑，走路都费劲。

    宁长乐说是想想，实则实在虚晃李器跃，以免被打骂苛待。他能感觉到自己身体状况极差，本能地保护自己，思忖着逃脱的机会。

    宁长乐缓缓坐下，小口小口地抿着冷茶。

    腹部一阵剧痛，宁长乐猛地在桌边呕吐起来。

    因一日一夜未进食，吐的都是些酸水，不难闻却也极为狼狈，脸色苍白得如尸体。

    其他人见此，非但没起怜悯之心，反而哄然大笑，嘲笑宁长乐娇贵没用，坐马车也能吐成这样。

    酒肆老板娘手拿酒壶，为众人添酒水，有些看不下去了。

    她走过来，放下酒壶，轻拍宁长乐的肩，江南软语的口音显得尤为温柔：“客官可还好？需不需要我帮你添些热水。”

    宁长乐撇见近在眼前的酒壶，壶口大敞，黑眸微不可见地颤了颤。

    宽大的长袖遮掩住右手，轻轻抬起略过酒壶口，自然地抵住桌面，真诚地感激道：“多谢老板娘。”

    “老板娘，别多管闲事，快来添酒。”有人嚷道。

    老板娘见这群人凶神恶煞，得罪不起，对宁长乐歉意地笑笑，还是拿起酒壶，去为他们添酒。

    宁长乐的呕吐恶心之意难消，抵住桌面，艰难地喘气，眼前阵阵发黑。

    他死死咬紧牙关，努力往自己保持清醒。看到隔壁一桌人都饮过酒，还这一桌了。

    “老板娘，有劳来这桌倒酒，我敬大人一杯。”宁长乐把老板娘唤过来。

    李器跃一直冷眼相看，下属嘲笑亦未加阻止。

    见宁长乐态度软化，这才放下筷子，带上温和的笑容，问道：“宁公子是想通了？”

    宁长乐看着老板娘一一倒满酒，看几人举酒碗喝过。

    他缓缓地举起手中的茶盏，一饮而尽：“想通了。”