弦子有点受潮，琴声凄凄切切，他一天到晚不是哀叹“落花有意流水无情”，就是大弹“怀才不遇孤单寂寞”，时而直抒胸臆，时而借怨妇体自我寄托，一点屁事，花样还挺多。

    老板娘每天跟着他琴声起早，扫洒庭院、劈柴打水，指挥手下俩跑堂并一个厨子干活。

    老板娘姓陶——陶县有“陶”“王”“徐”三个大姓，七成人都是这三家的——老辈人唤她“二嫂”，小辈便喊“二奶奶”，是个寡妇，丈夫死了十一年，她胆子大，自己靠这野狐乡里的“凶买卖”养活了俩孩子。孩子长大各自成家，她也两鬓斑白，自觉还有股子英雄意气没使尽，便将小客栈继续经营了下去。

    西楚远不及大宛富庶，似乎也就不像对岸那样讲“礼数教化”，尤其在这种边陲之地，靠男人养不活一家老小——给钱多的活都费人，不费人的吃不饱。因此妇人们出来抛头露面做事很常见，反而不像南宛那么招人闲话。

    陶二奶奶干起活来，着实令人赏心悦目，饱满的胳膊腿动作起来，仿佛一种带着特殊韵律的舞蹈，绝不拖泥带水。她头发虽白，抡起斧子却断然没有三下劈不开的木柴，在自己的小院里吆喝着指挥若定，就像个宝刀不老的将军。

    这边一热火朝天起来，连楼上那位崔先生的唧唧歪歪声都不由得跟着她的节奏快了起来，病中吟活活拉成了赛马曲。

    二奶奶将抹布往肩头一甩，擦了把汗，朝楼上喊道：“崔先生，吃点什么？”

    崔先生还在赛马曲的余韵里抖腿，闻声顺手拉起胡琴，“哎哟哈哟”地回了她几个音。

    可惜二奶奶不是知音：“说人话！”

    崔先生便探出一颗臊眉耷眼的脑袋：“有什么吃什么，别放辣的。”

    二奶奶听完，一双比别人短一截的眉竖了起来，感觉崔先生真是没人样。

    这位崔先生年纪虽然大了点，但生得人高马大，一副好身胚。然而此人竟臭不要脸地自称有痨病，干不了活，可除了有一天吐了口血，二奶奶就没听他咳嗽过一声……吐的那口血染红了一整块汗巾，看着就不像真的，尤其他还有事没事把那玩意拿出来哆嗦几下，表演性质昭然若揭。有一天二奶奶不小心给他洗了，他就再没能成功吐出第二块。

    据此，二奶奶断定他那血汗巾是假的，不定从哪找的鸡血狗血抹的。

    一开始，二奶奶以为这游手好闲的崔先生是个家道中落的少爷秧子，后来发现还真不是。

    前天一场暴雨浇坏了客栈西边的房，还是崔先生帮着修的，修完这鸡贼狮子大开口，抵了十天住店钱。他干起活来其实不孬，锛凿斧锯之类乍一拿起来挺别扭，试几下就利利索索地上了手。说来也奇怪，他那双手上细皮嫩肉的，也没有老茧，做这些事却轻车熟路，仿佛梦里千锤百炼过。

    他还能写会算，说得出来的字都会写，二奶奶认为，全镇能达到这种水平的一只手能数过来。于是她就很想不通：干点什么不能成家立业呢？别人这么大年纪，都快给儿女物色婚事了，这崔先生还在到处浪，每天抱着把半吊钱买的破胡琴做白日梦，不是脑袋疼就是屁股疼。

    崔先生还涎着脸上楚戏班子里试过曲，人家没要，说这爷们儿吊着张丧脸，拉琴的动静夜哭郎似的，看着不老吉利，带出去怕找打。唯有殷实人家出殡的时候，司仪们愿意叫他去给伴个奏，气氛绝佳，因此他一没钱就盼着有人行“驾鹤礼”。