皇帝午歇还未起身，方孝承便安静地等在殿外。

    殿内，皇帝睡在重重帷帐后的龙榻上，眉头紧皱，正被梦魇所困。

    梦中，他跪坐在勤政殿正中地上，将方孝承搂在怀中，一声又一声地呼唤。可无论他叫多少声、流多少泪，无论他如何撕心裂肺，已服下鸩酒的方孝承都醒不来了。

    是他杀了方孝承。

    可他是迫不得已才为之！是方孝承逼他这么做的！

    ……都怪成瑾，一切都是成瑾的错。若非成瑾，方孝承绝不会与他割袍断义，不会逼他退位，他也就不会不得不鸩杀方孝承！

    方孝承就这么死在了他的怀中，他成了真正的孤家寡人，从此再也不会有人与他心意那样相通，不会有人与他一同廊下读书，不会有人懂他的抱负，不会有人和得上他的曲子……什么都不会再有……

    方孝承忽然听见殿内传来异样响动，他警惕看去，本想冲进去护驾，犹豫一下，止住了这冲动，只是皱着眉，等太监进去又出来，说皇上醒来了，洗漱更衣后便宣他觐见。

    不多久，方孝承进去。皇帝屏退众人，怔怔地看着他。

    方孝承见皇帝面色苍白，忙问候圣体躬安。

    “……没什么，只是近来不知怎的，一睡下就发梦魇。”皇帝轻声道。

    方孝承关切道：“想是皇上为社稷之事过于疲惫。”

    皇帝摇了摇头，犹豫片刻，道：“孝承，你帮朕一件事。”

    方孝承拱手垂眸，道：“臣万死不辞。”

    皇帝微微苦笑，道：“那，你就上前来，从这些名录中为朕择定一后二妃六才人吧。”

    方孝承一怔，抬眼与他对视。

    皇帝尚在东宫时，已立太子妃与两位侧妃，只是太子妃与刘侧妃先后仙去，另一位张侧妃缠绵病榻、见不得人。如今，后宫空虚，朝野上下对此十分关注。

    半晌，方孝承回过神来，垂首道：“臣不敢僭越。”

    皇帝道：“是朕让你僭越。”

    方孝承心中苦涩：“皇——”

    皇帝打断他的话，忽然发怒：“朕一个都不想选，可不得不选，因此叫你来选。若你不选，那就不要选了！”

    方孝承又是一怔，抬眼看皇帝今日异常的叛逆，却先见着他泛红的眼尾和怅然痴情的神态。

    许久，皇帝长叹一道气，缓下声来，道：“朕知道什么该做，什么不该做，朕能任性的时候不多，还望你成全。”