不过，想到成瑾正闹别扭，若方孝承此刻离京北去，想必成瑾会大失所望，与方孝承的裂痕越发难以弥合，皇帝便高兴起来，想了想，爽快地允了：“此去北疆，多加小心。那边冷，多添衣。”

    方孝承垂眸应道：“多谢陛下关怀，也请陛下保重龙体。”说着，起身道，“若无他事，臣告退。”

    “等等，”皇帝问，“你几时走？”

    “为防引人注目，大约夜半出发。”方孝承道。

    皇帝笑道：“那你急着走什么，坐会儿。你这一去，不知多久才能回来，不得让朕多看几眼？”

    方孝承犹豫了下，人坐了回去，心思却不在此处。

    这次离京是临时决意，可成瑾还在气头上，更要紧的是人在江怀那里，无论如何，他得解决了此事才能安心上路。他下定决心，若这回成瑾还不老实，就索性将人绑回侯府。

    “……朕在和你说话，你在想什么？”皇帝的声音冷淡起来。

    方孝承回过神来，惊讶地抬头与皇帝对视：“抱、抱歉……”他忙起身，“臣有罪。”

    皇帝搁在腿上的手紧紧握拳，面上却恢复一贯的温煦笑意：“你我之间何时如此生疏了？朕知道你担忧狼国之患，北疆有你，大荣有你，朕有你，皆是有幸。”

    “陛下谬赞。”方孝承道。

    皇帝站起身，朝窗边走去：“很久没和你对弈了，过来。”

    方孝承实在没心思下棋，可不好拒绝，只能过去与皇帝坐到棋盘两边。

    一面落子，皇帝一面笑着回忆：“上次与你对弈，好像还是朕登基前。”

    方孝承应了一声：“是。”

    “朕时常怀念起东宫时你还是朕伴读的日子……朕没记错的话，你是八岁到的东宫，是吗？”皇帝看着他问。

    方孝承点头：“是。”

    皇帝轻叹一声：“朕那时六岁。我们十年间朝夕相对，竟比寻常——寻常亲兄弟还要亲密无间。朕现在还记得你那时候的样子呢，别人恐怕都记不得了，哈哈，你小时候可不比如今俊挺英武，那时候你满口之乎者也，活脱脱一个书呆子模样，朕起初还嫌你来着。谁能想得到，这书呆子日后竟成了战神。”