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    御书房里，顾之炎看着坐在案几旁的江尽棠，道：“世人都说，九千岁死了。”

    “嗯。”江尽棠随意道：“首辅大人把我当成一个死人就好。”

    顾之炎的嘴唇动了动，却一句话没能说出来。

    良久，他才道：“我看着你，总觉得恍如见到了故人。”

    “哪位故人。”江尽棠抬起眼睛。

    顾之炎看着他好久，才说：“光远十三年的状元郎，定国公府的麒麟子，我的小师弟。”

    江尽棠只是笑了笑，没说话。

    顾之炎沉声道：“我收到了守拙的信。”

    江尽棠并不意外。

    “他说，他还是没能参透他的道，会找一个地方，避世而居，等什么时候他参透了，就出师了。”顾之炎说：“或许当我入土，都不能再见他一面。”

    “各人有各人的活法。”江尽棠道。

    “当年老师跟我说，他收了一个聪敏非常的小弟子。”顾之炎说：“但是那时候，我宦海沉浮，一直未能相见。”

    他抬手，对着江尽棠行了一个平礼，道：“十五年过去，师兄……来迟了。”

    江尽棠静默一瞬，而后道：“首辅大人认错人了。”

    “你还是不肯……”

    江尽棠打断他，道：“我今日请首辅大人来，是商量如何处理风陈印三家的事，如今陛下卧病，朝中能做决策的唯有大人。”

    顾之炎低声道：“老师离世时，只有我在侧，他给你的批语是四个字。”

    “——慧极必伤。”

    江尽棠一顿。

    窗外阳光和煦，京城入了夏，繁花迷人眼，蝉的叫声不绝于耳，宫人在树下捕蝉，远处是草木葳蕤的御花园。

    江尽棠分明沐浴在阳光里，看着却清清冷冷。

    “慧极必伤……”江尽棠缓慢的重复了一遍这四个字，莞尔：“老师高看我。”

    “你不愿意认，我不逼你。”顾之炎叹息一声，道：“老师临走前，让我带话给你。”