偏厅内，崔婕的美眸注视着李钦载背影，直到背影消失，才突然对丫鬟从霜道：“请刘阿四来前院见我。”

    刘阿四来得很快，少夫人相召，他不敢耽误。

    站在前院内，刘阿四屏息行礼。

    崔婕却反过来起身给他行了一礼，吓得刘阿四差点跪下。

    “少夫人万万不可，折煞小人了。”

    崔婕认真地道：“夫君出使西北，多次身陷重围，多亏刘队正和府上部曲袍泽拼死护夫君周全，这一礼，你们当坦然受之。”

    刘阿四感动地道：“保护五少郎是小人和袍泽们的使命，不敢受少夫人之礼。”

    “夫君带去的两百余部曲，大部分皆战死，可见你们在西北多么惨烈凶险，昨日夫君归家后与我商议，决定对战死的部曲优厚抚恤。”

    “他们的父母妻儿，国公府管他们生老病死，培养他们的子孙后代，分给每户田地，每年拨赠银钱，总之，无论活着的还是战死的，国公府不会让袍泽们心寒。”

    刘阿四眼眶通红，感激地抱拳道：“刘阿四代战死的兄弟们谢五少郎，少夫人大恩。”

    崔婕摇头：“应是夫君和我感谢你们拼死护卫的大恩。刘队正，夫君新晋县侯，国公府的部曲袍泽们往后还需多多维护夫君，拜托各位了。”

    “小人和兄弟们愿为五少郎赴汤蹈火！”

    崔婕笑了笑，随即突然道：“夫君出使西北，是否与某位女子有纠葛？”

    刘阿四一怔，神情迟疑，目光躲避，讷讷不敢言。

    崔婕叹道：“刘队正，你刚才还说赴汤蹈火来着，这么快就忘了？只是一个寻常的小疑问，很难回答吗？”

    刘阿四苦着脸道：“小人怎敢在背后妄自议论五少郎，少夫人若想知道，何不亲自问他？”

    崔婕点了点头：“看来夫君果真与一位女子有纠葛了，刘队正，夫妻间有些事情是不能当面问的，我只能问你了，还请你如实告之。”

    刘阿四没想到自己陷入这般尴尬局面，苦笑道：“少夫人，还请莫为难小人了……”

    崔婕悠悠道：“夫君在西北做了什么，是不可能瞒得住的，他与那位女子的纠葛，想必也是在众目睽睽之下，你纵然不说，难道我便永远不知道吗？”

    刘阿四突然痛苦状捂住胸口，脸色也苍白起来。

    崔婕愣了：“你怎么了？”

    刘阿四冷汗滑落鬓下，咬牙道：“少夫人，小人兴许是旧伤犯了，西北时为了保护五少郎，小人胸口中了箭……”

    崔婕沉默半晌，叹道：“不愧被夫君当成兄弟，胡说八道的时候脸都不红一下。”