众人在乡道上驻马一阵后，李钦载眯眼看着远处升腾炊烟的村庄，与众人招呼一声后，纷纷策马朝村庄飞驰而去。

    滕王和李素节跟在李钦载左右，二人不大明白李钦载今日为何突然离营，又为何避开与当地官员接触，反而闷不出声地随便找了个贫瘠的村庄便钻了进去。

    但李钦载做事向来有章法，滕王和李素节对他很信任，于是二话不说跟着他。

    乡道越来越坎坷难行，最后变成了羊肠小道，众人只好下马步行。

    走近之后，李钦载才发现这个村庄简陋贫瘠得可怜，相比关中的甘井庄远远不如。

    村庄里的房屋鳞次栉比，但都普遍矮小如鸽笼，建造房屋的用料也是石头垒砌，再用黄泥糊墙填补缝隙。

    时日长久，黄泥被晾干后，仍有许多地方露出了空洞，于是继续用黄泥糊上。

    屋顶用的是晒干的蓑草铺垫，门前三五成群坐着一些老人和妇人。

    这些老人和妇人面色黝黑瘦削，眼神麻木，穿着破旧漏风的衣裳，就连有些妇人都衣不蔽体。

    看似悠闲地晒着太阳，可他们却显出深深的疲惫，这种疲惫不像是身体上的，而是来自灵魂深处。

    就好像他们的人生已经失去了希望，心中只剩一片荒漠，像一群只会喘气的死人。

    李钦载等人走近后，打量这个村庄的房屋，顿觉心惊。

    这哪里是什么村庄，分明像一个乞丐聚集地。

    不可否认，如今的大唐民间确实很穷，大部分地区连温饱都没解决，大唐百姓的日子自然不会太好过。

    但李钦载此刻才知道，真正的贫穷是什么样子。

    就是此刻他们所看见的样子。

    贫穷到一无所有，穷到对生命都失去了希望，只剩“苟活”二字。

    心中暗暗震惊，但李钦载的脸上还是露出了和煦的笑容，上前朝几位聚在一起的老人行了个礼。

    “诸位老者，晚生等赶路数日，恰巧路过此地，连吃了几天干粮，想吃一顿热乎的，可否请老者行个方便？晚生会如数给钱的。”

    李钦载说完，几位老人仍表情麻木地看着他，四周一片沉寂。

    良久，一位老人站了起来，未语先叹息。

    “贵客若想吃热乎的倒是不难，只是庄子里吃食粗鄙，贵客皆是富贵之人，怕是吃不下去。”

    李钦载微笑道：“无妨，晚生其实也是穷苦人家出身，只要能吃口热乎的，再粗鄙都不碍事。”

    老人嗯了一声，表情淡漠地转身进了屋。

    一炷香时辰后，老人端出了几碗冒着热气的食物。

    李钦载和滕王等人接过，然后仔细观察碗里的热食。

    一看之下，李钦载又吃了一惊。

    这到底是一碗什么东西？

    碗里黑乎乎的汤水，上面飘着一把切细的野菜，还有一团黑色的面糊一样的东西，散发着一股发馊的味道，像前世闻过的猪潲水。

    刚才李钦载还笑吟吟说不介意食物粗鄙，此刻他端着碗，脸都绿了。

    这个……真的太考验干部了。

    就算是甘井庄农户圈养的猪，恐怕都吃不下这玩意儿吧？

    “老人家，您平日里吃的就是这些？”李钦载微笑问道。

    (本章完)