郁臻抓紧每个机会向西里尔探听海芙勒玛尔的一切，巩固他对帝国的认知。而实际情况比他想象的恐怖一百倍。

    首先，本就身份低微的帝国男性仍需分为三六九等。

    一等是普通公民。婚恋自由，除了结婚必须履行繁育职责、照顾妻儿衣食起居外，他们可从事允许男性入职的行业，例如服务生、护士、男佣等。

    二等是服务者。他们通常相貌平庸、身无长物，由父母向政府申请，登记为服务者后在医院进行部分脑额叶切除手术，降低其思维逻辑和语言智商，只保留基本生活能力，分配到各地各区为城市提供体能劳动服务；比如清洁工、泥瓦匠、水管工等。

    郁臻在酒馆外碰见的搬运工就是一名服务者，他们智力受到限制，大脑无法处理复杂指令，只能从事内容单一的重复性工作。

    服务者每个月的薪水由帝国政府发放，三分之一留作他们的日常开销，三分之二汇入家庭账户作为他们为社会贡献的经济补偿。父母通常会用这笔钱来贴补家用或栽培女儿，以助她将来取得更高的社会地位。

    三等是家庭宠物。最好的例子是女王回宫时拖在马后的几头大型犬，他们，或者说它们，允许被自由交易和买卖，但一只合格的宠物需要经过多重审核认证和繁复的手续批准，确保其合理合法才会被投入市场。在宠物法并不健全的时代，帝国男婴一出生即面临着被偷抢拐骗的风险。

    四等是失格者。也就是西里尔提到过的被送进“猪笼”的那些男性；他们肥胖或饥瘦，过高或过矮，面貌丑陋，不具备任何观赏价值，充当服务者也有损市容市貌，所以被政府统一接收处理。

    猪笼其实是收容所的俗称。帝国皇家研究院的多项数据表明，男性基因存在远古时代遗留的天然缺陷，如易亢奋、暴力、好战等；被视为潜藏的危害社会安全的不稳定因素，于是从小暴露出这些基因缺陷的男孩会被剥夺成长的权利，直接送进收容所度过余生。

    与之相反的是，彻底从生育职能中解放出来的帝国女性，自幼拥有平等的教育资源和多项福利；她们在各自的专业领域内大展拳脚、拼搏事业，维持着帝国的秩序井然和勃勃生机。

    每位帝国女性可以和三名男性普通公民同时建立婚姻关系，但她必须平等地对待她的三位丈夫。法律上并不限制一个女性持有的家庭宠物数量，只是基于宠物的高昂价格，它们是权贵才能消费得起的奢侈品。

    以郁臻贫乏的想象力，他没有词汇和语言来形容这个世界，大概就是疯狂吧。

    西里尔问：“这些你都不知道，那你是出于什么原因来到这里呢，单纯的外乡人。”

    郁臻说：“体验生活……”

    西里尔不在意他敷衍的谎话，望着窗外发呆道：“那你可要失望了。”

    郁臻：“你似乎不喜欢这里，那怎么不离开？”

    “那也要离得开啊。”西里尔牵动嘴角一笑，马车晃动，窗帘缝里洒进来的月光落在那躺着雪花的眼角，幽静绚美。

    “不过，喜不喜欢，不是都活到现在了吗？”

    郁臻还想说话，又不知道说什么。以他的经验，适当地示弱犯蠢容易获得好感，他挑了几个愚蠢的问题问：“为什么皇宫选人这么宽松？他们不怕有人图谋不轨？我会被怀疑是间谍吗？”