每天艾琳去上班时，都会看到园丁蹲在花丛里清除杂草，今日也不例外。

    女王赏赐的住宅是无上殊荣。所以，哪怕每天上下班通勤要花费3小时的车程，艾琳也从未想过搬离这里。

    每当她进出皇家研究院时，门卫总会像她敬礼问好，比对待旁人多几分真挚，毕竟她是继承了“耶修”这个姓氏的人，研究院的大楼前还立着她的祖先贝妮塔·耶修的雕像——海芙勒玛尔帝国存在一天，就永远绕不开的名字。

    她的每个孩子出生，都会得到来自女王问候与祝福；她，以及她的子嗣，所有姓耶修的人，都将顶着这份荣光活下去。

    但她顺遂美妙的人生，并非一片光明；她的心上始终有一块阴影般的黑点，在不为人知的角落，她埋藏着一个秘密。

    ——她从未告诉过任何人，她的父母并不是退休去了南方小镇安度晚年，而是消失了。

    在她成年的那一天，父母为她准备了最后一份生日礼物，便再也没有出现过。

    这么多年来，她一直在努力寻找他们的下落，可他们就像人间蒸发，无迹可寻。她只得对外宣称母亲因身体原因无法再继续学术研究和工作，并带着她的父亲去了南方小镇养病，不希望被外人打搅。

    日子一久，连她自己也相信了这个谎言。她在南方小镇租了一间乡野别墅，营造出有人在那儿生活的假象，每年模仿母亲的笔迹，从那个地址给自己的两个女儿寄贺卡与礼物，使她们相信外祖母还健在。连她的两位丈夫也不知道真相。

    对于父母的不告而别，艾琳经历了悲伤、愤怒、崩溃和迷茫不解；这些情绪从十八岁起就压在她的心头，无法诉说，无法排解。

    夜深失眠时，她会坐在书房里，一整夜地盯着父母留给她的成年礼，她时常为此感到痛苦，她不明白他们为何抛下她。

    眼看三十六岁的生日将近，艾琳不免又想起这件令她难以释怀的往事。

    那一切到底是为什么呢？

    ***

    艾琳工作忙碌，但今天预约的两台手术都意外取消了。上午研究室开了一堂冗长的会议，下午她接待了两位病人家属，结束后便早早地收拾东西回家，这是她难得清闲的日子。

    3点半下班，驱车回到家也已经五点了，家中空荡荡，只有爱犬绕在她身旁打转。

    佣人说两位先生带着双胞胎出去吃饭了，他们以为她今天也会加班。

    她温柔体贴的第一位丈夫打电话问她要不要一起去吃饭，她拒绝了；然后对方小心翼翼地询问，她是否希望他们现在就回家。

    艾琳说：“不，亲爱的，你们玩吧，我能照顾好自己。”

    丈夫怕她不高兴，特意保证他们一定在八点前归家。

    艾琳失笑道：“没关系。”

    她是真的没关系，她需要一个人静一静。