杜彧笑道：“你这问的稀奇，我不知道。”

    他做的梦中梦， 究竟是他的梦， 还是杜彧的梦？世界像一团溶解的稠糖， 被熬化后互相胶着、粘连， 他分不清了。

    “也是啊， 你不知道。”郁臻趴回桌面， 拿过一叠杜彧看过的档案，“被锁上的是些什么东西？”

    他翻开第一页， 是份人鱼生存状况的观测报告， 记录了一条叫尼尔的小人鱼一周的进食、排泄和活动情况。它身体不大好，内脏易出血， 池子里经常漂浮着带血丝的呕吐物。

    郁臻看得直皱眉，“嗯……没懂。”

    杜彧一直没抬头， 眼睛不离字道：“你不想看就再等等， 我马上看完了。”

    这么厚的一堆，都快看完了？郁臻问：“我睡了多久？”

    杜彧：“可能一个半小时。”

    “那么久！？”他拍拍脸， “天快亮了吧？”

    “是的。”杜彧看完最后一本， 把文件丢回高叠的纸堆，左右转头，松动疲惫的颈椎，“我有眉目了，关于这间地下室。”

    郁臻支着耳朵倾听。

    杜彧手没闲着， 坐在书桌边缘， 一本一本地整理自己看过的档案信件， “你记不记得在皇宫里， 我带你去看过被驯养的人鱼？”

    郁臻坐椅子里，比对方矮了一大截，只得仰头看人，“记得。”

    杜彧握着一叠归纳后的资料，眼皮一抬，睫毛下的眼眸寒光流曳，直视他道：“它们不是人鱼，是人。”

    郁臻：“……人？”

    “没错。”杜彧抽了一只信封给他，“这是上一任女王格蕾塔与研究院的来往书信，里面提到：纯血人鱼被人工饲养后，逐渐丧失了繁殖能力。女王心急如焚，只好求助于皇家研究院。”

    “亲爱的乔茜，展信好。我想我遇到了一些棘手的难题，我饲养在寝宫的人鱼已经度过了三次繁殖季，但它们丝毫没有怀孕的迹象；为此我请教了几位生物学教授和医生……”

    郁臻展开信纸，读了几行，由朗读改为默念。

    信的内容不长，像杜彧所说，这是一封求助信；署名是格蕾塔，致乔茜·R·耶修。

    无论他梦中梦的内容是真是假，这位收信人却真实姓耶修，与艾琳关系匪浅；来自女王的求助信件是何等机密，保管者一定是收信人本尊，也就是密室的主人。

    郁臻读完信提问：“人鱼是雌雄同体、自体受孕的生物，它们怎么会丧失繁殖能力？”

    杜彧又递来其他纸张，说：“根据一部分零星的研究资料，以及乔茜的推测，应该是人鱼被大肆捕捞和屠杀后，族群后代的个性异变，一见到人类就进入应激反应；心理问题影响到生理周期，它们拒绝在人工饲养环境下排卵产子。”

    郁臻的阅读速度，当然赶不上杜彧的总结，他粗略地翻阅剩余的文件和信，听对方道：

    “收到了求助信的乔茜想尽办法，带领研究人员秘密实行人鱼受孕计划，但无论是试管还是克隆技术，那些胚胎都没能发育成型，最大的胎儿在五个月时流产，还损失了一条作为母体的人鱼，所以该计划以失败告终。”

    郁臻翻动纸张时，一张照片从夹页掉出，他敏捷地捞住飘落的照片——是张开膛破肚的人鱼尸体，和放在白瓷盘里的未成形红色胎儿，蜷缩的鱼尾和头部蒙着一层半透明黏膜。

    “竟然是胎生？”他不敢相信道，随后又宽慰自己，不要用已有的见识来揣度帝国所发生的一切。