“不是开玩笑。”艾莉卡的脸色一本正经，“这里每个出口都有持枪守卫把持，我若是敢踏出一步，会被直接击毙；所以就活动范围方面而言，你们可比我自由多了。”

    郁臻半信半疑：“那你当我们的内应，作为答谢，我们可以想方设法把你藏起来带出去。”

    “我不会一个人走的，再者你们没有单独外出的机会，要掩人耳目将我藏起来，是难点之一；其二，即便成功逃出去了，又要如何摆脱他们呢？单凭我们三人的力量，要对抗几百人的追击，然后走出沙漠，怎么想都不可能实现。”艾莉卡叹气道，“我和你们里应外合，最好的结果就是你们能成功逃走，因为只有你们两人的话，他们不会穷追不舍，可如果带上我和其他人，你们会被追杀到天涯海角。”

    郁臻转而瞧着杜彧，像是不知该如何回应了。

    杜彧问艾莉卡：“你说你不会一个人走，那是什么意思？”

    “我母亲还在这儿。”艾莉卡说，“走呀，带你们去看看她。”

    ***

    下层区的环境和地窖无异，阴冷干燥，艾莉卡带他们走进一条很深的路，长长的石梯仿佛直通向地底，看不见的尽头阴影遮盖，晕成一汪黑色浓雾。

    台阶两侧的岩壁被人工凿刻出大小不一的石窟，浅浅的洞窟里铺着废旧棉絮和肮脏毛毯，空出的角落摆放着铁壶、钵盆、锅碗等生活用具；现在是白天，但凡还能走动的人，都被驱赶去了仓库晾晒整理囤积的物资，遗留在此的全是失去行动力的伤者病患。

    他们如柔顺的羔羊，安静卧在自己的窝里，虚弱得似乎睁开眼皮也会耗尽周身力气。

    杜彧的目光无意间碰上一双死海般眼睛，深沉幽邃，来自一位形如槁木的垂死老人；他与其对视了寸许时间，却不懂那股死气意味着什么。

    艾莉卡停在一阶石梯上，她面对的石窟里躺着一名白发如霜的妇人；那张被皱纹爬满额头与眼角的脸庞，皲裂的嘴唇、黧黑的皮肤，已看不出丝毫美丽的轮廓，唯有缓慢抬起的眼皮下那对茶色眼珠还算清明。

    “妈妈，我来看你啦。”

    杜彧怔了一瞬，光看外表，他决计想不到这名老妇人会是鲜亮少女的母亲。

    他对于自己母亲的记忆还很清晰，因为疏远的母子关系，他并未深刻体会过母爱的温暖；母亲更像一尊焕发着光辉的圣像，那份远观时出众夺目的美丽，永远烙印在他的脑海里。

    “你有妈妈。”郁臻愤怒道。

    艾莉卡反问：“你没有吗？”

    郁臻：“我就是没有啊！”

    “好吧，为你感到遗憾。”艾莉卡握住母亲的双手，“妈妈，你看，我抓到了两个新人。”

    然而妇人置若罔闻，眼睛呆滞地凝视着虚空。

    杜彧：“她怎么了？”

    “不知道，这里又没有医生。”艾莉卡习以为常地抚摸母亲枯瘦的手背，“她生我时难产，虽然捡回一命，但再也无法生育了，于是的她丈夫把她丢到角落里自生自灭；她很坚强，靠自己活了下来，可惜我找到她的时候，她已经变成这副模样。她也许都不认识我，根本不知道我是她女儿呢。”