“琮哥儿, 你刚刚回来, 贾家就知道了, 可见她们一直在留意着你呢。”齐平安小声地对贾琮道。贾琮挑了挑嘴角，心道那不是当然的么，对于现在的贾家而言, 自己是救命的稻草，也是努力想巴着吸血的肥羊，岂能不心心念念地挂念着？想必那热切的程度是‘一日不见如隔三秋’，直逼恋爱中的男女了。

    齐平安上前扣门，贾琏闻声连忙迎出来, 把贾琮往内院带, 又低声提醒道：“琮哥儿，老太太一早就起来等着了，大太太和太太都在，她们都各自有打算, 你可想好了怎么回复。”

    贾琮不屑地笑了一声：“有何不好回复的，我如今与她们不过是族人而已，念着五服里的交情, 来探望一番，尽了礼数就罢了！”

    他目光犀利地在贾琏身上一转：“琏二哥，贾家已经这般，你又没有爵位可以承袭了，还顾虑什么？你现在才应该是一家之士，日后要担起一家子生计的男人，可不是昔日那要仰人鼻息，讨好着老太太的大管事，自己要能支棱起来才行，否则一辈子都会被她们用血脉孝道捆绑要挟着，不得舒展。”

    他冷哼一声道：“自然，这话听不听由得你，横竖与我无关，我尽到本分，就再不会管贾家的事了。”

    贾琏脸色一白，咬了咬牙道：“我明白了，琮哥儿你放心，我再不像以前那么蠢笨了！”

    贾琮淡淡地看了他一眼，他该做的都做了，日后贾琏把日子过成什么样，那也与他无关了。每个人都有自己命数，谁能负担旁人的人生呢？

    这院子拢共只有两进，地方不大，与从前是天渊之别，又是很仓促地搬了进来，因此大家只好分男女居住。家中的男丁们统一住在外院，贾琮略瞟了一眼，只见正中那间正房最大，格局整齐，阳光也最灿烂，屋外还有几株栽种时日已久的花木，寒冬里，那腊梅开得正好，一树黄花点缀在枝头，传来阵阵馨香，沁人心脾，颇有韵致。

    “那间屋子是宝玉住着的。”贾琏木着脸道，又指着旁边的厢房道：“我和贾兰住在那里。”。再一指旁边更简陋的偏屋：“那间是贾环住的。”

    贾琮嘴角露出一丝讥讽，摇摇头，也不言语，径自跟着贾琏进了内院。

    内院是女眷们的住所，老太太自然是当仁不让地住进最舒服的正屋，邢夫人和王夫人分住在她的两侧厢房。探春和惜春，还有李纨挤在一大间里，东府的尤氏婆媳合住一间。因为人多，内院比起外院来，要更加拥挤一些。

    大半年没见，贾母生生老了十岁不止，脸色枯黄，皱纹忽然现了出来，又密又深，浑浊疲倦的双目在见到贾琮的那一刻陡然一亮，其中有精光闪烁。