“今天学校里刚刚讲完将来的梦想。”

    阿镜解释道：“他最近负责喂他们学校养的小兔子。”

    直哉：“……”

    那种一拳打空的感觉又来了，上次有这种感觉还是……还是上次。

    参考去金融业当基金经理沉迷搞钱的七海建人，只能说他的社交范围里志向奇怪的人变多了。虽然他和七海没什么私交，但对方倒是并不至于直接把他拉黑，line的社交圈子里经常分享些金融领域的生僻术语，已经完全不像是个咒术师。

    这样一想真希想要竞争家主的位置甚至还显得有点上进。

    家里那只直哉还有印象的黑猫窝在沙发靠背上，胡子凌乱眼神浑浊，安安静静地打了个呵欠。

    “居然还活着的吗？”

    “剩下的时间不多了。”

    “啊，也对，你能精准地判定这个。”

    “大概还有两周的时间吧。”

    甚尔把猫抓起来，放在自己的腿上。这么多年的相处磨合之后，阿响也早就已经接受了对方作为自己的家人，微微眯起眼睛，很顺从地靠上他的手臂。多年以前那个雨夜当中的小院里，一只幼猫在慌乱当中所做出的判断，就这样敲定了今后的一生。

    黑猫身体勉强还算健康，有着些反转术式都无济于事的老年病，它轻轻舔了舔甚尔的手腕，再次合上眼睛闭目养神。

    “我去过一趟北海道。”

    直哉突然说：“是总监部直属下达的委托，要我去解决一个诅咒师。诅咒师本身的术式并没有很难对付，但逃得飞快——最后我从岩手县一路向北追，到了北海道栗山町东部的一片山区。”

    让被誉为“最速”术师的禅院直哉都感到棘手的对手，阿镜和甚尔也都多提起了几分兴趣：“然后呢？”

    “——然后我碰到了一些当地的咒术师。”

    直哉回答。

    他因为追击速度够快而被分派到这个棘手的任务，如果继续放任诅咒师向北逃离，甚至会存在让对方引渡前往俄罗斯的风险。一旦踏出国门就彻底无济于事，因此在北海道成功阻击就显得很有必要——这种情况下，直哉对于来打扰他工作的术师基本上都没什么好脸色。

    栗山町这种小山村也没什么像样的经济产业，夕张川附近都是一眼望不到尽头的田地，在稻米还没成熟的季节里，直哉甚至分不清水稻苗和韭菜。

    他被一个推着自行车的男人慌慌张张地拦住，对方先是毕恭毕敬地递上来一张名片，说自己是阿依努咒术联盟的某某，然后又看着他，说您一定是南边来的咒术师吧。

    “是又怎么样？”

    “还请您知悉，北海道这边的咒灵会尽量由我们咒术联盟的本土术师来解决……”

    哦，直哉心下了然，是责权分割的问题。

    北海道在历史上就一直不太服管，这包含了开拓民本身的性格问题，还有阿依努民族和大和民族的历史遗留矛盾，不过上层的博弈和他无关，这些咒术师也是按照规则办事。