弗伊布斯和黛安娜第一次执行的这个任务，其结果很难评价。

    这个世界上任何一个国家的任何一个哨塔都奉行着这样的一个准则：哨兵和向导是珍稀战略资源，在人口中比例恒定。如果说普通人组成的军队可以通过放宽征兵条件扩充其规模，那哨兵向导是训练成本高，不能让他们轻易阵亡，而S级哨兵是珍稀中的珍稀。兰卡不让S级狩猎S级的用意就在此：尽一切可能降低S级的受伤和牺牲的可能性。

    所以，如果在任务中像他们这样，意外遭遇一个S级哨兵，大部分人都会选择原地待命静待任务取消。或许也会有少数人选择继续任务，那也是在严格评估风险和自身能力的基础上，保证自己全身而退，而不是像弗伊布斯这样，对方全身而退，自己身负重伤。这影响的不只是哨兵自己，还有哨塔——弗伊布斯受这样的伤，起码要在第九区恢复两个多月才能再出来。这样的话，不少任务就得重新安排执行人了。所以可以这样说，弗伊布斯当时继续执行任务的决定带来的最终结果是：得不偿失。

    但另一方面，他和黛安娜的这次任务也不算失败。

    昨天早上，他们在一个下水道的排水口找到了那个C级逃兵的尸体，看上去似乎是因为弗伊布斯打伤了她的脚踝，她成了她和米歇尔逃亡的障碍。于是最终，米歇尔在那个地方用电击枪电击她的胸口，强大的电流穿过心脏造成心跳骤停，她死了。

    任务目标是逮捕或处决那个C级逃兵。目标完成，任务完成。

    “你有什么想说的？”向导问。从这位向导进入他精神的触须里，弗伊布斯感觉对方的心绪就像那双眼睛一样冷漠而专注，没有任何感情地观察他正在审讯的对象，也就是，弗伊布斯自己。

    ……这情形他在雷古拉那里领教得多了。

    “运气。”弗伊布斯说，“电流不是总能恰好让人心脏骤停。”

    他感觉那个专注观察他的心灵里出现了些许杂音。可惜他不是向导，不够敏锐，“听”不出来那是什么。那些情绪最终化为了一个微笑。

    “没错，你运气很好，哨兵。”向导说，“一个S级哨兵向你开枪射击，没有打中你的任何动脉，也没有打中任何重要脏器，子弹嵌进你的腹腔和肺里，而第九区最近恰好还研究出了一款新药，你可能连后遗症都不会留下。”

    “……当时没有光，一片黑暗，”弗伊布斯回答，“我们只能凭声音向对方射击。”

    “是的，哨兵，不用这样紧张。我‘看’到了，你当时也并不能确定自己一定会幸存。”

    “是的。”弗伊布斯说。

    “这是我个人相当好奇的一个问题，”向导说，“尤利安·米歇尔为什么没有向你的头部射击？我看了你们在‘岸边’的射击训练，模拟训练时，他爆头准头挺好的。”

    “那只有他本人才能知道为什么了。”弗伊布斯回答。

    “听说你们交情不浅。”

    “那是一项任务，”弗伊布斯说，“我在第九区的一位教官给我的，要我在岸边交个朋友。不然，我不会和他那么弱的哨兵多说一句话。”

    “从你和他对战的结果来看，哨兵，”向导说，“S级哨兵尤利安·米歇尔似乎并不弱，是一个S级哨兵该有的水平。”

    “既然您能调看岸边的训练视频，也能看到成绩吧？那时候，米歇尔很弱。”

    “那么说，米歇尔的进步是出乎你意料的？”向导的眼睛看着他，接着，不需要他回答，他就知道了答案，“你并不吃惊，哨兵。”

    “米歇尔在训练营里展示出了不错的学习能力，”弗伊布斯回答，“但是他对成为一个优秀哨兵完全不感兴趣，而且他似乎主要做二线任务，而不是一线任务。所以在意识到我对上他的第一时间，我认为我是可以战胜他的。”

    他在说真话。这个向导能“看”到，这就是真话。

    弗伊布斯继续说：“我忽略了逃亡生活对他可能造成的影响，这是一个教训，我会记住。”

    “不，哨兵，”向导说，“你并不是因为单纯的战力差距中枪负伤。我听了你头盔上记录仪的录音。你曾经一度占据上风，并且将他打倒在地。有一个时刻，你有机会向他射击，处死他。你错过了，你不应该错过，你为什么错过？你同情他？”

    弗伊布斯立刻说：“我不会同情逃兵。”

    这是真话。

    “那时候，在‘岸边’，”向导说，“米歇尔曾对你说，叛逃的哨兵能找回自由，我国不应该去追缉S级逃兵，而应该任他们消失——你那时候是否意识到，尤利安·米歇尔有叛逃的倾向？”

    “我没有意识到，”弗伊布斯说，“那里，说不正确的话的哨兵太多了。九十八号说逃兵能找回自由，七号说A级围猎S级是愚蠢的策略，叁十六号抱怨岸边的训练不安全也不合法，五十四号认为不让他们和自己的向导见面是在逼他们出逃——相比起来，尤利安·米歇尔表现出的攻击性并不强。”

    “你知道他一直表现出对哨塔规章的抵触和反感。你没有因此反感他。”

    “……是的。但当我知道他已叛逃后，我就决定要射杀他了。我向他射击，叁发子弹——头部，胸部，腹部。我非常遗憾他躲开了，非常遗憾……是我中弹。”

    都是没有任何谎言的真话。

    “好吧，哨兵，那我们现在来讨论另一个问题。”向导笑了一下，又有一种杂音从他的心绪里流过，“你的向导向我坦白说——”

    “你审讯了黛安娜？！”

    “放松，哨兵。你需要我为你疏导一下吗？放松——”

    一头鹿从向导体内跃出，昂着头颅望着在空气中愤怒鼓动伞部的漆黑水母。

    “你不想为自己或者你的向导惹任何麻烦吧，哨兵？”他说。

    弗伊布斯攥紧自己的手。

    “当然，长官。非常抱歉，请您原谅我。”他说。水母没入哨兵的身体，但向导没有把他的鹿收回去。

    “你的向导坦白说，”向导于是继续他刚才的话，“她一直在干扰你。”

    “她——是的，她一直在干扰我。但这是我的错误。我错误地估计了结合给我带来的负面影响，我过于自负，认为自己可以不被影响，于是，选择继续一个超出自己能力掌控的任务，并且在继续执行的过程中，虽然我发现我会被我的向导的情绪影响，我却没有意识到我的错误，没有终止任务，仍然选择继续。于是最终，我收获了不小的损失。”

    “这么说，你认为是你的向导应该对任务失败和你的负伤负主要责任？”

    当然不！你怎么敢——

    “不，别误会，哨兵，”向导说，“我对诬陷你的向导没有任何兴趣，我来是为了弄清楚，在你面对尤利安·米歇尔时，你心里究竟发生了什么。你的向导在任务中，因为她对目标的同情，屡屡干扰你，造成你发挥失常，最终导致你任务失败。是这样吗？”

    他抓紧床单。他很想活动一下身体，可惜他做不到。

    “负责执行任务的是我，”他说，“负责评估状况的是我，提出那个行动提议的是我。我认为我应该对任务的失败和我的负伤负主要责任。”

    “维护自己的向导是哨兵的天性。”向导轻笑着安抚他。但这安抚在弗伊布斯听起来更像是一种挑衅，好像他刚才着重强调的东西不是真的，而是在“维护向导”。

    接着，他听到了一句更让他暴怒的话：

    “你的向导不是这么说的。她对我承认，都是她的错。”

    “她可以被诱导承认任何错误！”他说，“她智力发育受限，她并不聪明，她同理心强，她容易不忍——”

    “所以，你也认同，你的向导同情那两个逃兵？”

    “她——她不是同情，她只是不忍杀人——她不是同情逃兵！她需要一点时间来适应……她绝对没有同情他们。”