院试的考场在扬州府的贡院。院试是童试中最后一场考试, 也是童试中最重要的考试，所以它的考场要在最重要的地方举办。

    既然是三场考试中最后一道考试，那么它自然也是三场考试中最难的。每年有不少人都栽在院试上，考不中秀才。

    每年，有不少人顺利考过县试和府试，但是每次都折在院试，离秀才只剩一步之遥。

    在扬州有一个非常有名的中年男人, 他每年的县试和府试不仅都考过了, 而且考得还不错，但是每次考院试的时候，他就是考不过。连续考了二十年，他每次都能顺利地考过县试和府试, 就是偏偏考不过院试，总是离考中秀才差一步。

    像这样一直折在院试的学子并不少, 因为只差最后一步没有考中秀才, 被气病、被气疯、被气死的人也不少。

    从这些事情就能看出来，院试有多难考。当然, 对于绝大数的人来说院试不好考, 但是对于有的人来说院试并不难。

    在考院试之前，林淮玉又刷了往年院试的考题。对比县试和府试，院试考题的难度的确加大了不少, 不过对他来说还是很简单。

    对林淮玉来说, 往年的院试的考题没有叶文赋和宋修文出的考题难。这么说吧, 往年的院试的考题难度是毕业考, 而叶文赋他们出的院试的考题的难度却是奥赛级别的。

    林淮玉庆幸，童试的三场考试的考题不是叶文赋他们出题，不然能考过的人寥寥无几。不过，他想到从乡试开始，所有的科举考试的考题是他们出的，他就觉得自己考中举人的可能性很小。

    之前的县试和府试，林淮玉都考中了案首。叶文赋和宋修文不仅没有写信夸他，反而让他再考中院试的案首，争取考中“小三元”。

    对于考中“小三元”一事，如果说一点期待都没有，那肯定是骗人的，林淮玉也希望自己能考中“小三元”。但是，院试的案首可不像县试和府试的案首好考。

    林淮玉觉得他要是真的有幸考中院试的案首，实现“小三元”，是一件不错的事情。不过，要是考不中院试的案首也没有什么。

    他觉得考不考中院试的案首不是那么重要，但是叶文赋和宋修文写信给他，让他务必要考中院试的案首，实现“小三元”。

    林如海、宋修文、叶文赋他们三人中，只有宋修文当年考中了小三元。林如海当年童试的时候，考中了县试和府试的案首，没有考中院试的案首，离院试的案首只差一步。当年，他院试考了第二名。叶文赋当年考童试的时候，考中了县试和院试的案首，没有考中府试的案首，所以也没有考中小三元。

    “老宋和老叶的话，你不用管。”林如海见儿子的神色有些严肃，以为他在紧张，温声地安慰道，“考不考中小三元并不重要，考过院试就可以了。”林如海并没有要求林淮玉考中小三元。当年，他自己都没有考中小三元，又有什么资格要求儿子考中小三元。

    小黛玉给她哥哥打气道：“哥哥，你一定可以考中秀才的。”

    “考中秀才，我还是很有信心的。”林淮玉淡笑道，“至于案首，我没有太大的把握。”