临出门前，叶夫人又仔仔细细地检查下林淮玉的行李，确定他没有遗漏任何东西才放心。

    叶夫人和小黛玉陪着林淮玉一起去了贡院。在去贡院的路上，叶夫人再三叮嘱林淮玉在考试的时候注意身体。虽然乡试很重要，但是它没有林淮玉的身子重要。

    她之所以这么吩咐，主要是每次考乡试的时候会有很多学生病倒。甚至还有考生病死。

    “义母，您放心，我会照顾好自己的。”

    “这一考就是九天。”叶夫人心里是真不放心，“这天还这么热，这……”她没想到金陵的八月份跟夏天一样炎热。考乡试的时候又没有冰块，她真的很担心林淮玉考试的时候会被热出毛病来。

    “考试的时候就注意不到热了。”林淮玉倒是不担心热，而是担心人会发馊。在考场里待九天，九天不能洗澡，而且天还这么热，一定会馊的。一想到馊味，林淮玉胃里就开始翻腾了。“义母，等考完试，你和妹妹不要来接我。”

    “这是为何？”

    “我怕我会熏死你们。”考完试，估计他全身上下都馊了，跟他待在一起一定会熏到的。“义母，你们在家还是帮我多准备水吧。考完试回来，我最起码要洗四五遍澡。”

    叶夫人被林淮玉这番话说笑了：“好，到时候给你多准备水，让你好好地洗个澡。”

    两刻钟后，马车抵达贡院的大门口。

    林淮玉跟叶夫人她们打了声招呼后，就背着两个特大的包裹去排队。

    贡院大门口的广场上站满了考生，只见他们背上背着包裹，手上拎着包裹。每个人都是大一包小一包的，这副情景倒不像是去考试，而像是去逃难。

    卯时初，贡院大门打开，考生们有序地进入。

    走进贡院的大院内，考生们分成五队站好。接着，再一个接着一个接受考前搜查。

    由于考生们带的东西多，所以搜查的人也多。只是搜查行李的人就有四个，还有两个人一一核对考生们的讯息。

    乡试的搜查要比院试更加严格，尤其是在核对考生的讯息时。为了防止有人替考，所以在考核考生这块非常严格，会仔细地核对考生的年龄和容貌。如果有考生在考院试的时候很瘦，但是考乡试的时候忽然长胖了，那就要被审查很久。

    林淮玉前面的兄弟，考院试的时候非常胖，现在却非常瘦，容貌发生了不小的变化，考官拉着他再三盘问，再三核对，确定无误后才放他进去。

    这位兄弟的胆子应该不大，被考官严厉地审问都吓哭了，好在最后通过了。