烟色天空渐渐转亮，几只四爪大鸟横空划过，朝下俯冲向奔逃的小兽。危险的翅膀扫过河水，猎物们四肢点地急速逃亡，但遍布苔藓的沼泽没有遮蔽和路径。于是落单的小兽露出尖利的獠牙，向环抓住自己脖颈的猎人疯狂撕咬：“噶————”

    交锋不过两秒，激起来的泥泞溅满了双方的前肢。大鸟的前爪刺穿猎物的头颅，兽牙还挂在翅膀下侧。它静待猎物断气，然后才仿佛吃痛地抖抖羽毛，仰头向天空鸣叫。

    呲啦啦的水汽和淡淡的焦味自角落升起，环状的掩盖打开一角小门，湿粘泥水落进去，一同窜进去的还有一串满身杂乱的雇佣兵。被召唤在一起的大鸟们立在不远处，环视一圈，毫无知觉地继续享用午餐。

    终于回到哨岗，一行人在狭窄的门禁处换下行装。“大爷的，就知道不会把好活留给咱，差点没去半条命！”“那也是你不行，这群人就你一个被提溜着抓过去，什么狗屎运”“你不也掉个嗓子哭爹喊娘！谁笑话谁！”一群哨兵哈哈大笑，心中都有些劫后余生的感慨。

    最开始抱怨的哨兵走过来拍拍朗泉，拦着他肩头兴高采烈：“你可是救了咱半个队伍，东西也到手了，终于可以休息了。怎么样，去喝一杯？”

    卷毛沾上的泥土已经结成块，队友顺手帮他拆下半截碎掉的护甲。他笑着摇头，眼里溢出一点羞怯的神采。还没等他开口，队友就一声“啧”地甩手，嫌弃拍开，旁边的人一看就嘲笑起来，打趣道：“人家有对象，和你个大老粗算什么庆祝，你这不以德报怨！”“滚一边去！你们谁没我酸！一个个酸鸡！”“嘿你个兔崽子——”

    旁边吵吵嚷嚷，一群刚从虎口脱险的人在这里互相打趣，队长沉着那张标志性的黑脸，往那群人里踹了一脚，粗声呵斥：“都在干什么！还没解散就七零八落的！收拾完去汇报！”

    坐在一旁的藤珠挑了挑眉，看了一眼领队，没吭声。

    她本来还以为仇佑一受伤了，队里这群人不会出任务，结果朗泉倒是第一个站出来接受委派。也是，这是他的老家，哪个有脑子的上级都知道该派谁，连黑脸都没有他合适。藤珠边想边快速打点着战利品，突然发现少了一块骨甲，抬头还没问出来，卷毛就从卸下的护甲上掰了一块东西递过来，正是缺的那个。

    藤珠看着朗泉另一手上碎成蛛网的护甲，和这块完整无缺的骨甲，上面新鲜的气味还清晰，又抬起眼来看了他一眼。

    一行人打点好就往里走了，藤珠几步走到朗泉旁边，看着前方步子迈得飞快的主教，声音压得很低：“我和佑一以前还去过很多类似的地方，你知不知道。”

    处于尊敬和亲切，金色卷毛目不斜视，却认真地摇摇头。藤珠忍不住笑出了气，再走两步，继续：“我刚接手的时候，佑一姐队伍的最后几次我一直跟着。那些任务的危险等级很高，但是跟着她的队伍大家都很安心。”

    一行人路过转角，金毛听得很认真。

    藤珠望着前方步子慢下来的领队，也放慢了语速：“不仅是因为她很强，虽然她一直不这样觉得。因为她之所以选择那个星舰，还有一个原因，是因为随既在。”

    “他当时就是佼佼者，哪怕一个人护送一个排的平民，存活率都高得离谱。所以他总去接死亡率最高的任务——”她顿了顿，“但是只要接到组队命令，绝大多数搭配的向导，一定是佑一。”

    “别误会。我知道你心里都明白呢，但在任务里可扯不出时间谈情说爱。实际上，我们也都挺认可随上校的能力，但为什么佑一就是选了他，都有些犯嘀咕。”

    “现在看见你我才有点体会。从某方面来讲，你和上校真的很像。”

    金毛看着领队的后背挺起来，停在办公处门前。一群哨兵下饺子似的挨个排了进去，就剩他们两人在门外。