周皎剥了两盘菱角，一盘送去厨下熬粥，另一盘留着自己嘎嘣儿脆，顺便思考一下接下来的方向。

    诸葛亮入夜之后才回来，简单吃了些清粥小菜，一边吃一边与周皎聊起今日在官署的事情。

    诸葛亮的行动效率还是很快的，加上他新官上任，新野县内各个官署都还算配合，他的安排基本上都已经委派下去，接下来就是时间问题了。

    周皎剪了剪灯芯，道：“亮亮，你有没有觉得今天的灯特别亮。”

    诸葛亮原本正喝粥，被她这么一说，不由一噎，好半天才缓过来，道：“怎么了？”

    “你看这灯油。”

    周皎指了指灯台，道：“有没有觉得它哪里不同？”

    诸葛亮看了看，只见里面的灯油是黑色，微微一愣，道：“这是什么油？”

    周皎撑着下巴，笑嘻嘻地说道：“石油，当地人叫它石脂。”

    “我还未曾听说过……”

    周皎来了兴致，道：“我今日去市集上采买东西看到的，听商贩说是自白河上游水面上发现的，可以燃烧，而且即为明亮，不过因着新野偏远，这东西只在新野一带用作照明。”

    诸葛亮猜出她的意图，道：“你要采油去卖？”

    “对啊，这种东西拿来卖不是刚好吗？那话怎么说——奇货可居。”

    周皎笑嘻嘻地开口道：“而且你看它颜色黑漆漆的，像什么东西啊？”

    诸葛亮有些好笑，还是配合她道：“像墨汁。”

    周皎一合掌，道：“这就对了，这石脂燃烧产生的烟灰也是黑色，拿去制成墨锭再好不过了，又是用过之后再利用，除了人工费些事，其他都不算难，比到处砍树、烧树制墨容易多了，不是吗？名字我都给它想好了，就叫‘新野墨’，如何？”

    周皎的想法很简单，现在的工艺水平，提取石墨单质不可行，做铅笔就有些困难，既然如此，她做墨水不就行了？既简单又不会太超前，还方便扩宽市场呢。

    诸葛亮故意道：“这法子好是好，可我平日里可还有事情要做，恐怕不能顾及这些——”

    “还有我在啊。”

    周皎早就等这句话了，一拍桌子道：“如今不是农忙的时候，你雇佣男丁去修路，我去招一些妇女制墨，这不是刚好吗？”

    她说的痛快，殊不知已经入了诸葛亮的圈套。

    诸葛亮轻笑一声，道：“既然阿皎这样说，便有劳你了。”

    周皎见他笑得“不怀好意”便知道自己可能上套了，不过她最近一段时间也确实太闲了，一时半会儿还真不能适应这种退休生活，这也是给自己找点事情做嘛。

    “不过呢……”周皎话锋一转，道：“这制墨所需的钱我先垫着，等‘新野墨’做好回本了，你再用新野县的收入还我，怎么样？”